麻黃性溫,味辛、微苦,歸肺、膀胱二經,具發汗,平喘,利水之效,可廣泛運用於外感、咳喘、心腎等諸疾。因其有他藥不可替代之作用,尤在外感病的治療中又有「第一要藥」之譽。
麻黃一藥,因其辛溫質輕,輕揚上達,能宣肺氣,開腠理,散風寒,故多種外感每可隨證而選用之。如外感風寒,見惡寒發熱,無汗,頭痛身疼,咳嗽,喉癢,舌苔薄白,脈浮緊等,可選用《傷寒論》之麻黃湯,常汗出諸證立解;外感風熱之表實證,惡風發熱,汗出,頭痛,咳嗽,咽燥咽痛,舌苔薄黃,脈浮數等,臨床習選銀翹散類方以辛涼解表、苦寒清熱。本方療效常常欠佳。究其原因,在於本方雖有辛溫之荊芥、豆豉,然少辛溫發散、透邪外達之力度,故臨證用之,多發熱難退,諸證難解。此際若更以麻黃,療效倍增,惟作此用時,量不宜大,僅需3~5克即可。又如風寒束表,內有鬱熱之表寒內熱證或表邪化熱入裡,壅遏於肺之咳喘證或陽虛感受風寒或內有痰飲,外感風寒等,可予大青龍湯、麻杏石甘湯、麻黃附子細辛湯、小青龍湯等方,往往收一劑知、二劑已之效,各方中麻黃殆取其宣肺氣、開腠理、散風寒之效。然臨床不少醫者,見上述諸證,不辨寒熱虛實,多識其標,難識其本,故療效多不佳,實以為憾!如在風寒表實證之治療中,每見發熱,動輒清熱解毒之品投之,全不知發熱為標,本質屬寒,結果大量苦寒藥物雜投,凝滯氣機而冰伏難解,疾必難愈焉!