沙苑子為豆科植物扁莖黃芪的乾燥成熟種子,又稱沙苑蒺藜、潼蒺藜。性味甘溫,歸肝、腎經。功能補腎固精,養肝明目。適用於腎虛陽痿、遺精早洩、小便遺瀝、白帶過多及腰痛;肝腎不足的眩暈目昏等。
《本草匯言》:「沙苑蒺藜,補腎澀精之藥也。其氣清香,能養肝明目,潤澤瞳人。補腎固精,強陽有子,不烈不燥,兼止小便遺瀝,乃和平柔潤之劑也。」《本草從新》:「補腎,強陰,益精,明目……性能固精。」
現代藥理研究證實,沙苑子主要含脂肪油、維生素A類、生物鹼、黃酮類、酚類、鞣質、蛋白質、氨基酸及多種微量元素等。這些成分中的維生素A可維持角膜的正常功能,參與視網膜桿狀細胞中視紫質合成,增強光敏感性,治療夜盲症、眼乾澀、角膜軟化症等。因此沙苑子明目的作用得到證實。
沙苑子(鹽炙)500克,研成細末,每次服用10克,每日2次,可治療肝腎不足所致的的頭暈目眩,神經衰弱,視力減退,腰膝酸軟等症。