當醫生給病人開中藥處方的時候，有時候在處方中某味中藥的後面用擴號寫著先煎、後下、包煎、烊化或沖服等字樣。尤其是用阿膠等膠類中藥材配伍其他中藥治療各種病症時，醫生通常會註明「烊化」字樣，也就是用熱溶液將其溶化的意思。而所謂的熱溶液，可以是白開水，也可以是黃酒、熱牛奶，或是趁熱濾去渣的藥液。
掌握烊化方法十分必要，以烊化阿膠為例：
打碎或打粉：阿膠打碎或打粉可增加接觸熱水的面積，在倒入熱水後不停攪拌以助加速溶解。
隔水燉保持水溫：烊化阿膠時水要夠熱，可以用「隔水燉」的烊化方式，即把阿膠放在一個小碗或杯子裡，加適量白開水或經過濾的藥液放在鍋裡隔水燉，讓碗裡的水保持在沸點左右，並不停攪拌。
用藥液烊化時先靜置過濾：用藥液作溶媒時，不能簡單理解為用藥液浸泡。應將處方中需煎煮的中藥煲好後，倒出藥液，靜置後取藥液或過濾取澄清藥液再用；如需加熱時，同樣可用「隔水燉」的方法。
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