益母草味辛，苦，性微寒，屬活血化瘀藥。專入血分，功能行瘀血，生新血。行瘀血而新血不傷，養新血而瘀血不滯。兼能利水消腫。
益母草為婦產科最常用之品，無論眙前、產後，皆可隨證選用。前人稱它為「經產良藥」。例如，月經不調，可配川芎，當歸，白芍，丹參，白朮，香附，茺蔚子(如益母勝金丹)等同用。難產或胞衣不下，可配麝香，當歸，川芎，乳香，沒藥，黑荊芥等同用。
益母草膏(益母草八十兩，生地二兩，白芍一兩半，當歸二兩，川芎一兩半。用水煎透，煉蜜收膏)有和血順氣、養肝益心、調理月經的作用，胎前、產後諸疾皆可服用。有的方中還有木香。藥房中有成品出售。
益母草還有利水作用，對腎虛氣化不利而小便少，引致慢性水腫，腰腳酸重，食後腹部脹悶，面色蒼黃，行動困難，精神疲倦等。可用本品配茯苓皮、冬瓜皮、車前子，茯苓，澤瀉、桂枝、淫羊藿等同用。或每日用益母草四兩，煎汁300毫升，分為三次服。
據近代實驗研究報導，益母草有增強子宮收縮力的作用，其作用與腦垂體後葉素、麥角相近似，益母草與益母草子有降血壓作用，益母草子含有維生素A類物質。
用量一般為二、三錢。特殊情況有時用到一，二兩。益母草子名茺蔚子，作用與益母草近似，但兼能明日益精，行中有補。常用於肝熱而致的目亦腫痛，目昏，和眩暈、頭痛，心煩等症。用量一般一至三錢。瞳孔散大者忌用。
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