瓜蔞是多年生攀緣型草本植物,根據用藥部位不同,分為瓜蔞皮、瓜蔞仁、全瓜蔞,三者功效與主治有所差異。
瓜蔞皮:即瓜蔞除去瓤及種子的果皮,具有清肺化痰、行氣寬胸的功效,用於治療脘腹脹滿、胸膈痞悶,以及肺熱咳嗽、痰稠不易咳出,近年來還常用治冠心病心絞痛。
瓜蔞仁:即瓜蔞的種子,具有潤肺化痰、潤腸通便的功效,用於治療腸燥便秘,以及燥痰咳嗽、咳痰稠厚。
全瓜蔞:皮、仁合用即為全瓜蔞,但現在藥店一般只有瓜蔞皮、瓜蔞仁兩種飲片,如果處方用全瓜蔞,藥店一般配給1/3的瓜蔞皮、2/3的瓜蔞仁。全瓜蔞除兼具皮、仁二者的功效,還能消腫散結,可用於治療乳癰腫痛。