中藥不良反應產生的原因
用藥過量或長期用藥
含有有毒物質（如烏頭類、馬錢子、雷公籐、杏仁、桃仁、蟾酥、蜈蚣、全蠍、硃砂、雄黃等)的中成藥常因用量過大或持續用藥過久造成中毒。據統計，在中成藥毒副反應的病例中，由於超量用藥引起中毒的約占85%以上，中毒死亡病例中約75%系超量所致。長期用藥，由於藥物在體內蓄積，造成慢性中毒，如含雷公籐制劑長期服用可致再生障礙貧血，久服含硃砂制劑及紅升丹長期外用可導致汞中毒，長期服用含雄黃的中成藥可導致砷中毒。
個別藥物長期服用還可引起依賴性。據報道，有人因慢性扁桃體炎口服牛黃解毒片（每日4片），連續服藥1年後停藥時，咽痛加重，咽、鼻竇起皰疹，全身不適，興奮失眠，食慾降低，上腹燒灼感，大便秘結。再服牛黃解毒片後,上述症狀迅速緩解，至今已連服30年，其中多次試圖停藥，均因出現上述症狀而被迫服藥。
炮製不當及制劑質量問題
中藥的加工炮製是否得當不僅關係到藥物療效，而且有些具有毒性和烈性的中藥需要經過合理的加工炮製，才能降低或消除毒性；如果炮製不當，則易引起中度，如烏頭類藥物煎煮時間過短，毒性成分不能有效地破壞，用之易引起中毒。硃砂需要不斷加水研磨，才能得到紅色正品的細粉，而採用機械化，使用球磨機研磨後，所得細粉發黑，說明有游離汞產生，屬生產工藝不當，故有中毒反應的報道，如蜂蜜中含有雷公籐、博落回(三錢三)等，由於制劑工藝不合理或藥物不純，使用蜂蜜會引起中毒。曾有報道某廠生產的當歸注射液穴位注射，致100例患者出現局部疼痛紅腫和寒戰等異常反應，更換該廠生產的另一批號的同一產品，未再發生類似現象，顯然與該批號藥物的質量有關。
中藥品種存在混雜現象
中藥的同名現象嚴重，加之不同地區用藥習慣不同以及以假充真等都容易造成不良反應。自上個世紀90年代以來，國內外醫藥界對中草藥引起的腎臟損害已有所重視，如歷代本草所載「龍膽瀉肝丸」中木通為無毒的木通科木通，近年報道出現不良反應的則是具有腎臟毒性的馬兜鈴科關木通。研究表明，關木通、廣防己、青木香、馬兜鈴、天仙籐、尋骨風等含有馬兜鈴酸，能導致腎小管及間質、近端刷狀緣脫落、壞死，出現腎性糖尿和低分子蛋白尿，同時有遠端腎小管酸中毒及低滲尿。
藥物相互作用
近年來，隨著中西藥聯合應用和中西復合制劑的出現，藥物配合不當，亦可引起不良反應。據報道，同時使用7～8種藥物的病人，其不良反應的發生率為7％左右，而同時用藥超過11種以上者則不良反應的發生數將會增加3倍。如含水合型鞣質的訶子、五倍子、地榆等不宜與對肝臟有一定毒性的紅黴素、利福平、氯丙秦等西藥聯用，因聯用後會加重肝臟的毒性，導致藥源性肝病的發生。含甘草的某些制劑與阿司匹林同用，可導致和加劇胃、十二指腸潰瘍。含鈣較高的石膏、牡蠣、珍珠等不宜與洋地黃、地高辛等強心甘類藥合用，因鈣離子為應激性離子，能增強心肌收縮力，與強心甘有協同作用，從而增加強心甘的作用和毒性。
過敏反應
中藥使用過程中出現各種類型的過敏反應，多與個體差異或特異性體質有關。一般說來，婦女哺乳期、妊娠期、月經期就對許多藥物反應敏感；嬰幼兒的肝腎功能、神經系統等發育尚不完善，因此對於中藥的代謝功能不如成年人，容易產生不良反應；老年人由於中樞神經系統反應遲鈍，代謝功能低下，分泌和排泄器官的功能減退，解毒和防毒功能較差，加之平時用藥品種又較多，特別是當其處在病理狀態或疲勞、營養不良時則不良反應更為明顯。所以性別、年齡、生理病理狀況等個體差異均會引發中藥不良反應的產生。
用藥途徑
一般而言，中藥注射液中藥物分子質量相對較大，某些成分含有多種蛋白質成分而具有變態反應的基礎，尤其是一些復方注射液的有效成分尚不清楚，並且受來源、產地、加工炮製等因素的影響，而造成質量不穩定，從而容易引起不良反應。還有報道同一中藥的不同劑型其臨床反應不一，如雙黃連制劑的各種口服劑和外用劑一般比較安全，很少有不良反應，而其水針及粉針制劑的不良反應報道較多，究其原因，主要是與藥物純度不夠，含有雜質有關。
防範中藥不良反應的對策
大力普及與宣傳中藥及不良反應的知識，提高全民對於合理用藥的認識。
嚴格控制毒性較大中藥的使用，特別是要注意其用量的正確與合理。即使對於毒性較低的中藥，也要避免長期服用，以免蓄積中毒。
加強、規範中藥市場的管理，嚴格按照《中國藥典》和各省市《中藥飲片炮製規範》的要求進行炮製。
盡量減少中藥注射劑型，能肌肉注射的盡量不使用靜脈注射，避免增加臨床用藥的不安全因素。
醫生應根據病人的體質、性別、年齡的不同合理用藥，並根據中藥的藥性，正確辨證配伍組方，不給病人長期使用同一種藥物以避免引起中藥在體內的蓄積和身體對藥物的依賴性。
加強中藥基礎研究，提高醫藥工作者對於中藥不良反應的認識和防範能力，合理指導臨床用藥，提高臨床用藥的安全性，最大限度地降低不良反應的發生率。
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