皂角味辛鹹,性溫,屬溫熱藥。為強烈的祛痰藥。並有開竅搜風的作用。皂角內服,有消痰積、癥結、下風秘(中風病人大便秘結)的作用。對痰多阻塞氣道、咳嗽多痰、痰白粘難出者,可以皂角配合蘇子,半夏,橘紅,茯苓,萊菔子、杏仁等同用。對腹中痰積結聚成塊而生症癖者,可以本品配合枳實、白朮,生牡蠣、炙鱉甲、桃仁、紅花,三稜,莪術、山楂核,炙山甲等同用。對中風痰盛而又大便秘結,數日不下者,可以皂角配合瓜蔞,桃仁泥等煎水服。
皂角刺功用與皂角差不多,但皂角刺偏用於活血,散結,常於癰疽未潰時,配合當歸尾、赤芍、紅花、天花粉,銀花,連翹、陳皮、炙山甲等同用。
白芥子辛竄,偏入皮裡膜外、胸脅肋旁之處而溫化痰結。皂角辛鹹消痰結,偏用於痰盛咳逆,中風痰盛及腹中痰積結塊。
用量一般三分至一錢。皂角刺可用一至三錢。
虛證有痰、癰瘡巳破及孕婦均忌用。