《傷寒雜病論》中用附子共有39方，以「枚」作為計量單位的有34方，最少者用1枚，最多者用3枚。經實物考察折算，1枚附子約5克，可知仲景用附子量當在5～15克之間，用量不及則無濟於病，太過則損傷陽氣。然為醫皆知附子溫壯陽氣，未有問津附子亡損陽氣。
附子何以溫陽，因其味辛性熱也。陽虛寒證多凝滯，治以辛行散，以熱溫煦，即辛熱合體以溫陽散寒。如《本草經讀》曰：「附子，味辛氣溫，火性迅發，無所不到，故為回陽救逆第一品藥。」又如《本草正義》曰：「附子，本是辛溫大熱，其性善走，故為通行十二經純陽之要藥。」
附子何以亡陽，因其味辛性熱也。味辛太過多耗散，性熱太過多傷氣，即辛熱合體太過則亡損陽氣。附子溫陽為其常，亡陽為其變。治病因病變證機而選附子用量，藥後病趨康復，為之常；治病未能因病變證機而擇附子用量，藥後因辛熱而耗損陽氣，為之變。
用溫熱方法治療寒證，本應寒去病除，理之常也；溫熱方法誤治熱證假寒，本應熱加病甚，理之常也。溫熱太過能否引起亡陽，張仲景在《傷寒雜病論》29條中明確指出：「若重發汗，復加燒針者，四逆湯主之。」112條：「傷寒，醫以火迫劫之，亡陽，必驚狂，臥起不安者，桂枝去芍葯加蜀漆牡蠣龍骨救逆湯主之。」118條：「火逆，下之，因燒針煩躁者，桂枝甘草龍骨牡蠣湯主之。」《金匱要略》：「火邪者，桂枝去芍葯加蜀漆牡蠣龍骨救逆湯主之。」
「火邪」何以傷陽亡陽？《金匱要略論注》註釋為：「乃火劫亡陽致神明散亂。」《傷寒雜病論字詞句大辭典》：「『火邪』是代表致病原因，而不是代表病變證機。同時也提示認識『火邪』，僅僅是作為認識病因的一個方面，且不可認為桂枝去芍葯加蜀漆龍骨牡蠣救逆湯能治療「火邪」證機。」亦即用「火」法本以治病，但因用之太過則能亡損陽氣。誠如張仲景云：「醫以火迫劫之，亡陽，必驚狂。」
溫熱藥辨治陽虛寒證，用量貴在切中病變證機，才可藥到病除；若用量太過，勢必引起病證表現與熱藥相格拒，即熱藥不得入陰，陰寒更甚，更因溫熱太過不得入陰而傷氣，以此加劇陽虛病變證機；溫熱藥誤治熱證假寒，以熱助熱，勢必導致邪熱太盛而竭陰，陰竭無以涵陽，陽失陰化則亡，亦即熱極生寒，物極必反也。
《神經本草經》云：「附子，味辛、甘，性溫、大熱，有大毒；主風寒咳逆，邪氣，溫中，金瘡，破癥堅積聚，血瘕，寒濕踒躄，拘攣膝痛，不能行走。」選用附子辨治陽虛寒證，欲取得最佳預期治療效果，用量不及則無濟於病，太過則亡損陽氣。驗之臨床，信之有征。如治李某，男，37歲。週身冰冷5年餘，曾治療1年餘，不僅週身冰冷未除，又增睏倦乏力、嗜睡，觀其方中用附子為200克。筆者診之辨為陽虛，擬方四逆加人參湯：生川烏（因無生附子，故以生川烏代）5克，乾薑5克，人參3克，炙甘草6克。3劑，以水浸泡30分鐘，先以大火煎至沸騰，再以小火煎煮10分鐘，每天分3次煎煮，分早中晚3服。二診：睏倦略有減輕，又以前方6劑續進。三診：四肢冰冷較前減輕，以前方治療30餘劑，諸證悉除。
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