細辛氣味串溫,有發散風寒的作用,屬發散藥,可用於風寒感冒引起的頭痛、惡寒、發熱,全身骨節疼痛。常與荊芥,防風,羌活、蘇葉等配伍應用。本品有升浮之性,故又可用於頭面部諸風百疾。
細辛的主要特點是有竄透開滯的效能。「辛」味能「開通」,可用它開胸中滯氣,通肺竅,疏通關節,而治療咳逆上氣,寒痰喘嗽,眼風流淚,鼻塞不聞香臭,風寒痺痛等證。
細辛可入心,腎、肺、肝四經,故與桂枝、薤白,當歸、丹參同用可治胸痺心痛;與獨活、桑寄生,川斷,烏藥、當歸同用,可治腰、膝、腹部疼痛:與乾薑、五味子,半夏、麻黃、杏仁同用可治寒飲犯肺的咳喘,與當歸、赤芍、川芎、紅花、白芷,瓜蔞同用,可冶婦人乳結疼脹,經血不行,與草決明、石決明,羊肝,木賊草、夏枯草同用,可治目痛,目癢,流淚等。
蠶沙也能通凝滯,但偏用於祛風濕滯於肌肉而致的肌肉疼痛。細辛主要是搜風濕寒邪滯於旰腎而致的筋骨疼痛。獨活善搜腎經氣分伏風,細辛善搜旰腎血分風寒。
細辛的常用量是三分至一錢,一般不超過一錢。前人有「細辛不過錢」的說法,但這是指單服細辛而言。在與其他藥物配伍應用時,可視具體情況而定,臨床也有在處方中用一錢半、二錢、甚至三錢的。但須仔細分析,根據病情需要而定,不可貿然地使用大量。