夜交籐又名首烏籐,蓼科植物何首烏的籐莖或帶葉籐莖,每年夏、秋採取,除去細枝、殘葉,曬乾即可入藥。其性平,甘微苦,入心、脾、腎、肝經。夜交籐含有蒽醌類物質,主要為大黃素、大黃酚,均以結合型存在,具有養心、安神、通絡、祛風的功效,用於治療失眠、勞傷、多汗、血虛身痛、癰疽、瘰疬、風瘡疥癬等症。《本草再新》載夜交籐「可補中氣,行經絡,通血脈,治勞傷」。《飲片新參》載其「養肝腎,止虛汗,安神催眠」。現代藥理研究證實,夜交籐還有降脂、抗菌等作用。
夜交籐臨床上用於陰虛血少所致的失眠,常與合歡皮、酸棗仁、柏子仁、遠志等藥配伍;養血補陰、清虛火,常與生地、天門冬、麥冬等配伍;祛風勝濕、舒利關節,常與羌活、獨活配伍;治肢端動脈痙攣性疾病,常與牛膝、桑枝、丹參、浮小麥、當歸、大棗、甘草等配伍。近年來,還有人將夜交籐用於男女性功能保健,如治女子性冷淡,與熟地、山藥、山茱萸、枸杞子、杜仲、肉桂、制附片、菟絲子、蛤蚧、巴戟天等中藥配伍。
常用驗方:治神經衰弱、心腎不交之失眠:夜交籐10克,小麥45克,黑豆30克,加水煎煮取湯飲,日服2次;治頭昏乏力、耳鳴眼花、心悸多夢:夜交籐、生地、百合各15克,浮小麥30克,炙甘草6克,紅棗7枚。用水濃煎湯,日分2次服用;治內傷頭痛:夜交籐20克,茯神、杜仲、牛膝、天麻各15克,鉤籐、石決明各20克,山梔10克,黃芪6克,益母草、桑寄生各12克,水煎分3次服,15劑為1療程;治頑固性蕁麻疹:夜交籐、地膚子各60克,水煎服,服後取微汗,每天1劑。
夜交籐還可煎湯外用。治高血壓:夜交籐30克,遠志10克,石菖蒲15克,葛根20克,先用溫水3000毫升浸泡2~3小時後,煮沸30分鐘,取汁泡腳,持續20~30分鐘,有健腦安神、降壓催眠的作用;治中風後偏癱:夜交籐50克,桑枝、雞血籐、威靈仙各40克,水煎2次,趁熱熏洗,每日2次,每次15分鐘,1個月為1療程,洗至手足靈活為止;治過敏性皮炎:夜交籐(鮮品)100克,雷公籐50克,水煎2次外洗患部,洗後撒以夜交籐散(製法:夜交籐葉、仙人掌各100克,烘乾共研細末,加冰片20克混勻瓶裝備用)。