有一年夏天，曹操率領部隊去討伐張繡，天氣熱得出奇，驕陽似火。部隊在彎彎曲曲的山道上行走，兩邊密密的樹木和被陽光曬得滾燙的山石，讓人透不過氣來。到了中午時分，士兵的衣服都濕透了，行軍的速度也慢了下來，有幾個體弱的士兵還暈倒在路邊。曹操看行軍速度越來越慢，擔心貽誤戰機，心裡很是著急。他看了看前邊的樹林，沉思片刻後，只見他一夾馬肚子，快速趕到隊伍前面，用馬鞭指著前方說：「士兵們，我知道前面有一大片梅林，那裡的梅子又大又好吃，我們快點趕路，繞過這個山丘就到梅林了！」士兵們一聽，口裡頓時感到酸溜溜的，彷彿梅子已經吃到嘴裡，於是精神大振，步伐不由得加快了許多。於是便有了成語「望梅止渴」。
望梅的「梅」指楊梅，又稱龍睛、珠紅、花旦果。春天開花，夏至結實。熟透了的楊梅，色澤鮮艷，紅的如火，白的似玉，咬上一口，甜同酸泉，回味悠長。
楊梅滋味甜酸適口，老幼愛食。其果肉含糖分，性平味甘，有生津止渴、解暑止嘔、消食開胃和清肺潤喉等功效。《本草綱目》中記載楊梅「止渴，和五臟，能滌腸胃，除煩潰惡氣」。初秋時節，若人們常感津少口渴，食積腹脹，可以試試楊梅泡酒。
楊梅含有的維生素C高於絕大多數果品，可以增強人體細胞的中間質，成為癌細胞增生的一道障礙；楊梅中的纖維素，能剌激腸道蠕動；楊梅果核中還含豐富的抗癌物質，經常吃點楊梅及其製品，有抗癌保健作用。楊梅果仁中所含的氰氨類物質也有抑制癌細胞的作用。
楊梅是一種核果，它的外皮已變成可食的肉質部分，由於暴露於外界，不免沾染塵埃和細菌，食用前必須進行消毒。可將洗淨後的楊梅放在鹽水裡漂一下，不但能消毒，還可減少酸味。也有人喜歡將楊梅蘸了鹽來吃，認為別有風味。李白曾有詩句：「玉盤楊梅為君設，吳鹽如花皎白雪。」
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