在中國傳統醫學中，茯苓已有兩千多年的藥用歷史了。在《神農本草經》中，茯苓被列為上品，有「久服安魂養神，不饑延年」的作用。茯苓性味甘平，歸心脾腎經，以茯苓製成的食療佳品甚多，有茯苓膏、茯苓糕、茯苓餅、茯苓餛飩、茯苓湯、茯苓粉、茯苓麵條、茯苓包子、茯苓蒸魚、茯苓蒸雞、茯苓酒等。說起茯苓的藥用功效，還有一個和唐宋八大家之一的蘇轍有關的故事。
蘇轍是蘇東坡的弟弟，也是北宋著名的文學家。他年少時體弱多病，夏天因為脾胃弱而飲食不消，食慾不振；冬天則因為肺腎氣虛而經常感冒、咳嗽。請了許多大夫，服了許多藥物也未能根除。
過了而立之年，蘇轍向別人學習養生之道，練習導引氣功，並且經常服用茯苓， 年之後，多年的疾病竟然消失得無影無蹤。從此，他便專心研究起中醫中藥來，並寫下了《服茯苓賦並引》一文。文中寫道：「服茯苓可以固形養氣，延年而卻老者。久服則能安魂魄而定心志，顏如處子，神止氣定。」
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