歷代醫家經過長期的臨床實踐創製了多種劑型，如湯、散、丸、膏、丹、酒、露、錠、餅、條、線、浸洗、搐鼻、坐藥、導藥、熏劑等。近年來，又創製了片劑、沖服劑、針劑、海綿劑、油劑、氣霧劑、膠囊劑等。這些劑型，各有其治療特點。
湯劑：吸收快，易發揮效用，並能結合辨證施治，隨證組方，能全面照顧各種病證的特殊性。
丸劑：丸者，緩也。多藥力持久，服用方便，體積小，便於攜帶及貯存。適用於病情穩定，尤其在疾病恢復階段或需鞏固療效者（也有用於急救）。但是不能隨病情變化如湯劑般靈活加減。
散劑：製作簡便，便於服用及攜帶，但是內服吸收較湯劑為慢。
膏劑：有內服和外用兩種，內服膏劑可長期應用，滋補藥多採用膏劑；外用膏劑，一般稱為膏藥，適用於外科瘡瘍腫癤或跌打損傷、風濕痺痛等疾病。
丹劑：是指含汞、硫黃等礦物藥，經過加熱昇華，使之變成劑量小、作用大的一種制劑。但由於臨床運用的習慣，對某些較貴重的藥物或有特殊功效的藥物製成的其他劑型，亦稱為「丹」，遂使丹劑沒有固定的劑型。
酒劑：一般指用白酒或黃酒浸製藥材所得的浸出液。適用於補養體虛、風濕疼痛及跌打損傷等證。
片劑：體積小，成本低，貯運方便。
針劑：作用迅速，給藥方便，藥物不受消化液和食物的影響。
在使用藥物之前，要根據不同的藥性和病情來決定選用不同的劑型。一般地說，凡病起於驟急，欲取速效，多選用湯劑、針劑，中藥注射劑在使用時應注意合理應用；慢性疾患，宜於緩治久服，多用丸劑或膏劑，但是有些丸劑如安宮牛黃丸等，也可以治療急性病；散劑的功效，較湯劑徐緩，比丸劑迅速；風濕痺痛，多採用酒劑。
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