人參為五加科多年生草本植物人參的根。當採挖洗淨曬乾後，稱為「曬參「；經沸水浸漬後，浸於糖汁中，再曬乾，稱為「糖參」；除去側根、細須，蒸熟曬乾或烘乾時，稱為「紅參「。一般而言，老人陽虛怕冷、血壓不太高的可用紅參；高血壓、糖尿病、癌症患者常用曬參。
人參為補虛之要藥，主要有大補元氣、補脾益肺、生津止渴及安神寧志等功效。中醫認為，凡一切虛勞內傷及氣、血、津液不足之證，皆可使用人參。人參除常在配方中應用外，單獨使用也多能起到良好的療疾保健效果。下面介紹幾種較常用的人參服用方法：
噙化：取人參切成薄片，分數次放入口中，緩緩噙化嚥下。適用於久病虛弱、肺虛喘促、脾虛倦怠、心悸怔忡、津虧消渴患者。老年人適宜於噙化人參(每天服1克左右)，有延年抗衰老功效。
清燉：有一古今名方叫「獨參湯」，就是人參單獨燉服。方法是，取10克左右人參切成薄片，放入盅內，加適量開水，蓋上蓋後，再入鍋內開水中燉2～3小時。要注意加添開水，以防鍋內水干。「獨參湯」有益氣固脫的功效，生命垂危病人，可用人參大量煎湯搶救。
泡酒：人參酒是滋補佳品。製法是：取人參約10克，切成小塊或片，放入1000克白酒中浸泡。一般浸泡4～5周即可飲用，每週宜振動攪拌1～2次。每次可飲10～15毫升，1天2～3次。人參酒可補元氣，溫通血脈，適用於陽氣衰弱及虛寒體質的慢性病患者。陰虛火旺、盜汗潮熱者則不宜飲服。
煲雞：宰殺老母雞1只，去內臟洗淨。將人參5～10克，陳皮10克，砂仁5克放入雞腹腔內，用線紮好，盛砂鍋內，加水適量，用文火慢煲至肉熟湯濃，飲湯食肉。對久病虛損、產後氣血不足、各類貧血症以及某些造血機能不足的血液病都有良好的治療效果。
煮粥：取人參3克，盛砂鍋內，加水文火慢煮20分鐘，再加入大米適量，煮至粥稠，放入適量蜂蜜或冰糖調味即可。參米同煮具有協同的食補效果，能補氣血、健脾胃，尤其適合消化功能較差的老年體虛者調補食用。經常吃人參粥，對心肌營養不良、冠狀動脈硬化及心絞痛、心律失常等都有良好的防治作用。
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