葛根是中國的民族植物，早在堯、舜、禹時期，人們就已經開始利用葛籐制麻織布。1972年，江蘇吳縣草鞋山發掘出三塊製作於新石器時代、在今天看來依然技藝精湛的葛布殘片，這三塊葛布殘片是我國從6000多年前就已經開始利用葛根的可靠見證。
周朝時，朝廷在中央設立「掌葛」官職，負責徵收和掌管葛麻類紡織原材料，並有了「山農」之葛(織葛布)和「澤農」之葛(供食用)的區分。葛根素有「江南人參」之美稱，是一味集營養、藥用、美食於一身的綠色食品。
葛根的藥用價值
葛根除含有豐富的碳水化合物以及人體必需的氨基酸和礦物元素等營養成分之外，還含有異黃酮類化合物以及少量的黃酮類物質。其中，黃豆甘原、黃豆甘、葛根素是葛根的主要活性成分，尤以葛根素含量最高。明代李時珍對葛根進行了系統的研究，認為葛根的莖、葉、花、果、根均可入藥。他在《本草綱目》中這樣記載：「葛，性甘、辛、平、無毒，主治：消渴、身大熱、嘔吐、諸弊，起陰氣，解諸毒。」現代醫學研究表明葛根中的異黃酮類化合物葛根素對高血壓、高血脂、高血糖和心腦血管疾病有一定療效。
葛根的食用價值極高，葛粉被稱之為「長壽粉」，在日本被譽為「皇室特供食品」。常食葛根能調節人體機能，增強體質，提高機體抗病能力，抗衰延年，永葆青春活力。現代醫學研究表明，葛根黃酮具有防癌抗癌和雌激素樣作用，可幫助女性豐胸、養顏，尤其對中年婦女和絕經期婦女養顏保健作用更為明顯。此外，葛根還具有解酒之功效。
葛根的食用方法
1.桂花葛粉羹
葛根磨粉後先用涼開水適量調葛粉，再用沸水沖化葛粉，使之成晶瑩透明狀，加入桂花糖調拌均勻即成。此羹甘甜潤口，氣味芬芳，具有清熱生津，解肌發表的功效。適用於發熱、口渴、心煩、口舌潰瘍等病症。
2.葛根粉粥
葛根磨粉，清水泡洗粟米一晚，第二天濾水取出，與葛粉同拌均勻，按常法煮粥，粥成後酌加調味品。此粥軟滑適口，清香沁脾，具有營養機體，升舉人體陽氣的功效。可用於心腦血管病症的預防。高血壓、糖尿病、腹瀉、痢疾患者宜常食之。
3.葛粉飯
先用開水將涼粟米飯淋濕，加人葛粉拌勻，放入豆豉汁水適量，在旺火上煮熟。適當拌以調味品即可食。此飯清心醒脾，增長智力，可用於記憶衰退等病症。
4.葛根湯
將葛根切片洗淨後，可與排骨、母雞、鴨子等一起燉湯，加上調味品即可食用。此湯清香味美爽口、營養豐富、老少皆益。特別是夏暑季節的美味佳餚。
5.葛根茶
將葛根洗淨切成薄片，每天30克，加水煮沸後當茶飲用。此茶具有清熱解毒、分解酒精、醒酒健胃、解酒護肝等功效。酒前泡服可使酒量大增，酒後泡服可促使酒精快速分解和排泄。將其作常規飲料泡服，久服可降血脂、降血糖、降血壓。
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