中藥炮製的理論，歷代本草都有一定的解說，如酒制提升，姜制溫散，入鹽走腎，用醋止痛，乳制潤枯生血，蜜制潤燥益元。麩炒資其谷氣，蒸熟取其味厚，炒黑人血，鍛淬使其脹脆、純淨，黑豆湯、甘草水浸解毒，去瓤者免脹，抽心者除煩……等等。
這些理論多是從臨床實踐中總結出來的，有些是有科學根據的，如姜制溫散（姜中的揮發油有發汗解熱作用），蜜制潤燥益元，（蜂蜜有滑腸及增強營養的作用），鍛淬使其脹脆、純淨（藥材經高溫處理，有機成分破壞並逸去，故藥材鬆脆，且保留了較純淨的無機成分），甘草水浸解毒（因甘草酸水解後生成之葡萄糖醛酸有解毒作用）。
如何用中醫臨床用藥理論和現代科學方法，闡明各種炮製原理，是工藝革新和制定炮製規範的依據。因此探討中藥炮製理論，具有重要意義。這方面的工作正在開展，現就有關資料，闡述如下：
（一）改變藥物的性能，緩和或提高防物的療效：
如大黃為習用的重要瀉下藥之一，文獻記載：大黃苦峻下走，用之於下必生用，若邪氣在上非酒不至，必用酒浸驅熱而下。大黃經過酒炒或酒蒸後，均能緩和其瀉下作用，炒炭後則能起到止瀉止血的功能。據近代研究證明，大黃瀉下的主要成分為結合性蒽醌，其游離蒽醌瀉下作用較弱，但具有抗茵消炎作用，而大黃鞣質則為收斂止瀉成分。據實驗大黃炮製前後有效成分的變化如下：
1．生大黃經過水浸切片，所損失的主要成分是結合蒽醌，酒大黃中結合蒽醌損失1/4，熟大黃中結合惠醒減少1/2，鞣質減少1/3，大黃炭結合性蒽醌減少4/5，鞣質減少1/3。
2．炮製品的瀉下作用都比原大黃為弱，尤其是大黃炭瀉下作用極為微弱。何首烏是中醫常用中藥。生用潤腸通便，能解瘡毒，制後可補肝腎、益精血，用於貧血、神經衰弱。
據報導，何首烏含卵磷脂和羥甲基蒽醌衍生物。前者是構成細胞膜和神經組織，尤其是腦脊髓的主要成分，故可用於神經衰弱，促進血液新生及發育，並有強心作用。但卵磷脂不溶於水，而溶於醇，蒸後可使卵磷脂易溶出，同時酒蒸後可使結合性蒽醌被破壞，而消除瀉下作用。
槐花米是一種常用的涼血、止血中藥。據報導，主含芸香甙（Rutin）或類似芸香甙的黃酮類、鞣質等。槐花米炒黃後，僅部分糖類與氨基酸類有所破壞，而由於加熱使鼠李糖轉化酶被破壞，因而有利於芸香甙的保存，同時由於加熱使藥材組織疏鬆，有利於芸香甙及鞣質的煎出。
槐花米炒炭後芸香甙含量相應減少，而鞣質含量相應增加（炒炭後槐花中鞣質為生槐花的四倍）。據實驗證明，此增加之鞣質系由蘆丁轉變而來。因而增強了炒槐花的收斂上血作用。
杜仲炒炭後的降壓作用比生杜仲大一倍，各種杜仲的降壓作用，以炒杜仲為最強。歷代本草對杜仲的炮製多載有「炒斷絲」。實驗證明，杜仲的降壓成分是水溶性的，絲被炒斷後可使溶解度增加，從而提高療效。
同理，有效成分為酶類的藥材，則不宜加熱而應生用。如雷丸的有效成分為蛋白質分解酶，故雷丸均生用。但麥芽的有效成分為澱粉分解酶，習慣炮製方法卻為微炒，這是由於在乾燥狀態下有利於保存和發揮酶的活性。
微炒並未降低酶的活力，但水煎後大大降低了酶的活力。中藥在炮製過程中，往往加入一定的輔料，如酒、醋、鹽等。這些輔料除具有一定的治療作用外，並可緩和或提高藥物的療效。醋制柴胡、青皮、香附等都能增強疏肝理氣作用。醋也可增強三稜、莪術、延胡索等行血作用。醋是良好的有機溶媒，能與生物鹼形成鹽，大大增加生物鹼在水中的溶解度。據實驗證明延胡索醋制後比生延胡索有效成分多煎出一倍。
（二）降低或消除藥材的毒性，刺激性或副作用：
川烏、草烏、白附子、半夏、天南星、大戟、芫花、甘遂、商陸、馬錢子、巴豆等劇毒藥，具有強烈的毒性，經過炮製後，則可消除或降低，保證用藥安全有效。近代科研證明：烏頭類藥材含有多種烏頭鹼。目前已經瞭解到炮製前後毒性的變化與雙酯型烏頭鹼的含量有密切關係。烏頭類藥材生品含烏頭鹼一般在0．1％以上，人服用雙酯型烏頭鹼0．2～1mg，即出現中毒症狀，人的致死量為3～4mg。烏頭鹼水解成烏頭次鹼並進一步水解成烏頭原鹼，其水解產物同樣有效，但毒性可降低。炮製品的劑量也相應地增加數倍至數十倍，從而表現出其他方面的藥理作用，如強心作用。實驗證明，尚有其他非生物鹼成分，亦具有藥理作用。因為生品毒性大，如不炮製而減少劑量，必會影響其他成分發揮作用。這就充分說明烏頭的炮製是必要的，合理的。
關於半夏的炮製原理，據藥理實驗證明育以下幾點：
1．生半夏毒性最大，蒸、漂、姜浸半夏仍有毒，而白礬制半夏則無毒。
2．生半夏口服對咽喉有刺激作用，而灌胃則無刺激作用，說明造成失音的原因是直接作用於咽喉的結果。各種不同半夏均有不同程度的失音現象，只有白礬制半夏無失音現象。
3．嘔吐實驗證明，各種半夏對鴿子均能引起嘔吐，而白礬制半夏水煎液沒有嘔吐作用。
4．各種半夏煎劑均有鎮吐、鎮咳作用。根據上述實驗與臨床的密切配合，認為對半夏的炮製方法可除去其它輔料，只加白礬煮即可，經臨床觀察保證了療效。
甘遂醋制後毒性降低，也得到藥理實驗的證明：小白鼠口服生甘遂和制甘遂的酒精浸膏，生者瀉下作用較強，毒性較大，而制者瀉下作用較弱，毒往較小。說明用醋炮製某些藥材而能起到解毒作用。
肉豆蔻含大量脂肪油，刺激性強，有滑腸副作用，揮發油中含有肉豆蔻醚（Myristicin），能使人驚厥，但經煨制後，上述成分均有一定減少，增強了澀腸止瀉作用。
其它如巴豆的毒性成分與有效成分是一致的，可改變其炮製方法縮小其劑量，達到安全有效的目的。舊法是將巴豆去油作成巴豆霜，以保安全。現已將巴豆與麵粉混合後，壓搾使油為麵粉所吸收，然後測定其含油量，按劑量折算投藥，這樣可節約巴豆35％左右，又安全可靠。
（三）便於制劑、煎服和貯藏：
有些藥材質堅難碎，不便調製和制劑，有效成分也難以煎出，必須經過鍛、淬、炒、搗等，使其粉碎，以便使有效成分易於煎煮出來，達到提高療效。如爐甘石鍛後氧化鋅含量增高，增加外用消炎，收斂作用。磁石鍛後醋淬，易於粉碎，並生成可溶性鹽類，便於吸收而發揮藥效。
有些甙類藥材，如杏仁、黃芩、槐花等經炮製可破壞所含的酶，而使有效成分不被破壞。生杏仁容易發霉變質、走油和蟲蛀，炒後失去水分不易發霉變質。將杏仁炒黃的另外一個目的是加熱破壞苦杏仁酶，從而保留了81.8～93.1％的苦杏仁甙，使藥物充分發揮療效。
近來對苦杏仁的炮製又進行了改革，將苦杏仁冷壓後搾出其中約50％的脂肪油（供工業使用）所得之杏仁餅（油粕）中保存了有效成分苦杏仁甙，經過氫氰酸含量測定後，按劑量折算給藥，即縮小了劑量，又回收了大量的杏仁油。
黃芩的炮製方法是燙、蒸、或短時間水煮，以便破壞酶而保留其有效成分。但加熱時間從10分鐘到48小時不等，有些地區認為黃芩有小毒，須用冷水浸泡至色變綠去毒後再切制，名「淡黃芩」，但也有認為黃芩遇水變綠影響質量，必須用熱水煮後切成飲片，以色黃為佳。按黃芩中有效成分為黃芩甙。試驗證明，黃芩遇冷水變綠色的原因是黃芩中的黃芩甙（Baicalin）被酶（Baicalinase）在一定溫度和濕度下酶解成黃芩素（Baicalein）（5，6，7一三羥基黃酮），由於鄰三羥基不穩定，容易被氧化變綠。
藥理試驗證明：生黃芩、冷浸黃芩的抑菌能力較燙、煮、蒸的黃芩低。所以黃芩炮製的目的是破壞酶並使藥材軟化易切片，故以蒸（1小時）或煮（不超過10分鐘）為宜。北方以蒸或沸水略煮，「應以色黃為佳」，是符合科學道理的。
（四）清除雜質和非藥用部分：
一般植物的根、根莖、種子、果實、果穗、花葉等藥材，往往含有泥沙或枝梗等雜質，有的皮類藥材往往含有木質心等非藥用部分。須經過炮製後除去。
關於遠志去心的炮製，最近證明，遠志皮部皂甙含量相當於木部的25倍，說明中國自古重用遠志皮部的實踐經驗可貴。
但有些中藥炮製時去心，尚需進一步研究。麥冬、連翹等中藥，古來炮製均需去心，有人曾對麥冬作如下試驗，取麥冬肉、心各以甲醇、乙醇、水提取其化學成分，薄層層析結果完全相同，又將肉、心水浸出物進行比較，肉多於心，但肉、心重量比較，心只佔為1/3，故帶心使用，差別不大。又對連翹進行試驗，帶心青翹，揮發油含量為1．5％，藥材氣味芳香，青翹心含油2％，芳香氣濃，而青翹殼含油量僅有0．5％，芳香氣較心差，似可考慮以整個青翹入藥，不必去心。
有的藥材來源於同一植物，但藥用部分不同，作用不同，必須分開應用。如麻黃莖和根部入藥，但根能止汗，莖能發汗，又如蓮子心清心熱，而蓮子肉健脾止瀉。川椒的果實和種子作用也不同。果實能溫脾胃、散寒氣，而種子（椒目）能行水平喘，必須分開。總之，炮製的目的是為了用藥安全和更好地發揮藥效。搞不搞炮製或是否認真炮製，是密切關素系到藥品的質量問題。實踐證明中藥炮製不是可有可無的，而是保證藥品質量，提高療效的一個重要環節。中藥炮製的質量好壞，直接關係到臨床效果。關係到患者的生命安全，所以我們必須以極端負責的精神，認真地搞好中藥的炮製工作，以便更好地為廣大人民健康服務。
隨機文章：
