白朮為菊科植物白朮的乾燥根莖。冬季下部葉枯黃、上部葉變脆時採挖,除去泥沙,烘乾或曬乾,再除去鬚根。歸脾、胃經。味苦、甘而性溫。功能健脾益氣,燥濕利水,止汗,安胎。正如《醫學啟源》記載白朮「除濕益燥,和中益氣,溫中,去脾胃中濕,除胃熱,強脾胃,進飲食,止渴,安胎」;《神農本草經》記載白朮「氣味甘溫,無毒,治風寒濕痺、死肌、痙疸,止汗、除熱、消食」;《藥性賦》記載白朮「味甘,氣溫,無毒。可升可降,陽也。其用有四:利水道,有除濕之功;強脾胃,有進食之效,佐黃芩有安胎之能,君枳實有消痞之妙」。
白朮主治脾虛食少,腹脹洩瀉,痰飲眩悸,水腫,自汗,胎動不安等病症。補脾胃可與黨參、甘草等配伍;消痞滿可與枳殼等同用;健脾燥濕止瀉可與陳皮、茯苓等同用;治寒飲可與茯苓、桂枝等配伍;治水腫常與茯苓皮、大腹皮等同用;表虛自汗可與黃芪、浮小麥等同用;胎氣不安有內熱者,可與黃芩等配伍;腰酸者可與杜仲、桑寄生等同用。
現代藥理研究發現,白朮有抗潰瘍、保肝、增強機體免疫功能、抗應激、增強造血功能、利尿、抑制子宮收縮、抗氧化、延緩衰老、降血糖、抗凝血、抗腫瘤等多種藥理作用。其與白朮健脾益氣作用相關的藥理作用為調整胃腸運動功能、抗潰瘍、保肝、增強機體免疫功能、抗應激、增強造血功能等作用;其燥濕利水功效與利尿作用有關;而安胎功效與抑制子宮收縮作用有關。陰虛燥渴,氣滯脹悶者忌服。入煎劑常用量6~12克。
白朮的炮製不同,功效也有所不同。臨床常用的白朮炮製方法有:1.生白朮,即將白朮揀淨雜質,用水浸泡潤透後撈出,切片,曬乾。生白朮長於健脾、通便。生白朮用於通便時,入煎劑可用到每天30克,常與枳實同用。2.炒白朮,又名炙白朮,先將一份麩皮撒於熱鍋內,等有煙冒出時,再將十份白朮片倒入微炒至淡黃色,取出,篩去麩皮後放涼。炒白朮善於燥濕。3.焦白朮,又名焦術、白朮炭,即將白朮片置鍋內用武火炒至焦黃色,噴淋清水,取出晾乾。焦白朮以溫化寒濕,收斂止瀉為優。4.土炒白朮:取一份灶心土(伏龍肝)研為細粉,置鍋內炒熱,加入五份白朮片,炒至外面掛有土色時取出,篩去泥土,放涼。土炒白朮以健脾和胃、止瀉止嘔為著。