玉竹，也稱尾參，是一種分佈較為廣泛的中藥材和保健食品原料。加工後的玉竹干條、干片（也稱飲片），是玉竹進入a藥材市場的主要形式。玉竹干條、干片與玉竹鮮莖的價格差異較大，玉竹種植戶也可自己加工，增加玉竹生產效益。
1、適時采收播種後2年或3年采收。目前玉竹產區大多在8月中旬到9月上旬採挖，有的甚至於7月下旬採挖。採挖過早，不利於提高玉竹品質。玉竹多糖含量是玉竹重要的加工品質之一。而玉竹多糖含量高低除與品種有關外，與采收期也有較大的關係。據檢測：6月10日~10月10日采收越遲，玉竹多糖含量越高，到10月10日達到最高，為7.7%；到10月10日以後，隨著采收期推遲，玉竹多糖含量呈下降趨勢。因此從確保玉竹多糖含量考慮，玉竹以9月下旬到10月上旬采收為好。當地上部分枯萎時，選擇晴天收穫。先割去莖葉進行挖掘，挖掘過程中要注意防止根莖折斷或損傷。挖出後用手去掉泥土和鬚根，略失水分後集中運回，防止碰斷，以免影響等級。可根據各自的條件，選用以下方法加工成干條或干片。
2、加工成干條曬乾後機械搓揉成干條將挖出的玉竹根莖，按長、短、粗、細挑選分級，再分別攤曬。因新鮮玉竹糖分含量高，水分多，最易發熱變質，所以，不要把未涼透的玉竹堆放或裝袋起碼。曬的當天夜晚，待玉竹涼透後就地用曬簟覆蓋在玉竹上。一般曬二三天後，根莖柔軟，鬚根干了，即用脫毛機脫去根毛、泥沙。再取出根狀莖繼續攤曬二三天，又裝進「脫毛機」進一步脫去鬚根毛、泥沙等。脫毛的過程也是機械搓揉的過程，通過二次脫毛搓揉，玉竹泥沙、鬚根、粗皮去淨，內無硬心，色澤金黃，呈半透明狀，再曬乾即成初級商品玉竹條。這種方法的優點是：方法簡便，工效高，每天可脫毛或搓揉鮮玉竹4噸~5噸，加工質量好。曬乾後手工搓揉成干條沒有脫毛機的也可用手搓法。根據個體大小將玉竹分級，剔除病莖、蟲莖、傷莖、畸形莖和黑莖。選擇晴天攤曬，如采後遇雨，要薄攤，防止堆漚腐爛，等天晴後再曬。在太陽下攤曬，每曬半天，要翻動1次。玉竹根莖曬到柔軟而不易折斷時，下墊粗糙物用手搓揉，先慢後快，由輕到重，揉去粗皮、鬚根。傍晚攤涼後收回，如此反覆多次，直到根莖完全變軟，莖內無硬心，呈半透明狀，色澤金黃、手感沾附糖汁為止。在加工過程中，不要大把搓揉，以免折斷根莖，也不要搓揉過度，否則會變成老紅色、黑色油條。沒有搓揉到的根莖未轉色，可以再搓揉。這種加工法優點是色澤好，耐貯藏，但是速度慢，耗工耗時，勞動強度大。如果數量多時，曬後可用竹蘿筐撞動法代替手搓法。將攤曬後的玉竹裝入竹蘿筐中，前後用力撞動，使玉竹之間、玉竹與竹蘿之間反覆磨擦碰撞變軟。然後用黑色薄膜袋裝好，將口紮緊，放在太陽下曬二三小時，晚上再堆在一起燜一夜，第2天倒出曬乾到用手抓有刺手感，且不易折斷即可。重點掌握好色，表現糖汁外溢充於表面，松泡鼓漲柔軟，然後再曬至八成干，收堆一段時間，使糖汁水分繼續外溢，再曬至全干。蒸揉相結合加工成干條將去除泥土雜質並分級的玉竹，搶晴天曬二三天，曬至手壓有彈性，不易折斷為度。蒸前用水洗去玉竹泥沙，使之濕潤。用大鐵鍋裝半鍋水燒開，鍋內放木支架，架上放竹篩，竹篩離水面0.3厘米~0.4厘米，但不能接觸水面。每篩裝玉竹5公斤~7公斤，加蓋蒸制8分鐘~9分鐘，或鍋邊出大氣即可拿出。同時將下一篩放入，火勢不減弱。根據分級，先蒸粗莖，蒸時較長；後蒸細莖，蒸時較短。考慮水分蒸發，所以每蒸二三篩後要注意加水，水沸騰後再蒸下一篩。一邊蒸制，一邊翻踩。一般上一篩玉竹翻踩好了，下一篩玉竹也就蒸好了。將蒸好的玉竹置於乾淨的曬簟或門板上，稍擺整齊，翻踩2次～4次，待變黃白色、半透明時為止。踩好後用水沖洗，沖洗好的玉竹置於太陽下曬4天～6天，多次搓揉，五六成干後，白天曬，晚上堆積，便於回潮，然後加熱烘乾或用烘房烘乾。
遇不好天氣用烘房烘製干條。在加工過程中如天氣不晴，易發霉變質，主要表現根狀莖從有傷口處開始變深褐色，像軟腐一樣，嚴重影響加工品質和重量。在天氣不好的情況下，就設烘烤房，用煤火烘烤，採用鼓風機將熱風吹入烤房，便可抑制腐爛，加快乾燥的速度。一個長3.3米、寬2.8米、高1.25米的烤房，每次可烘烤2000公斤，外用塑料布封蓋。每烘烤一批，需煤250公斤左右，先烘烤24小時，根毛乾燥了，便可進行1次脫毛。脫毛後還有部分鬚根毛未脫乾淨，又烘烤一上午，再脫毛1次，再曬至九成干，然後在室內堆放2天收汗後，即可刨片。
3、加工成干片玉竹干條機械切片。過去玉竹切片一般採用徒手操作，切片速度慢，厚度不勻，勞動強度較大。近年來推廣的切片機，每小時可切片40公斤~50公斤。可將干玉竹條直接切片。也可將鮮玉竹先洗乾淨，曬至五六成干。用脫毛機脫毛後，置於太陽下曬至九成干以上，再將玉竹干條噴水，回復到七八成干，使之受潮，然後進行分級，將粗細比較一致的放到一起，以便於加工。每5根莖條為一組，整齊地置於切片機的載板上，放下壓條板固定，然後開動機器切片，每100公斤干條可出正品片82公斤~85公斤，外皮片12公斤，以及等外渣沫等。這些剩下的腳料可賣給製藥廠加工。鮮玉竹刨片直接生產干片。在產地直接將玉竹鮮莖（根狀莖）洗淨刨片，是20世紀80年代開始在湖南邵東等地發展起來的。通過刨片加工還能提高玉竹藥材可溶性糖、水溶性多糖、總氨基酸、必需氨基酸、非必需氨基酸等成分的含量，對水浸出物、澱粉、可溶性蛋白質及游離氨基酸的含量基本上沒有影響，能顯著增值，增加藥農收入。其加工方法有手工刨片與機械刨片兩種，刨出的玉竹片，稱飲片，或稱頂頭片。手工刨片是木製大長刨，長70厘米，寬13厘米，先獎玉竹原藥洗乾淨，然後三五根壓在長刨上，人工反覆推刨成薄片後，再人工整理擺在竹簟上曬乾即成，每天每人可刨片10公斤~15公斤，邊刨邊擺。如天氣不好要人工烘乾；玉竹機械刨片有平刨片機、滾筒式刨片機2種。其方法同上述玉竹干條機械刨片。不過，刨下的片子是鮮片，必須及時曬乾；如果天氣不好不便於曬乾時，可以烘乾。
4、按照質量分級上市銷售玉竹干條質量分成3個級和1個等外級。一等品：長10厘米以上，每500克不超過30根（單枝獨條），無黑色油條根。二等口：長6.7厘米以上，每500克不超過50根，無黑色油條根。三等品：長3.3厘米以上，每500克在100根以內。等外品：每500克在100根以上，短小不論，色澤不佳，但要全干。
玉竹干片質量分為5級。特級片：色白，片條長20厘米以上，片寬一二厘米，無外皮，擺片，全干能折斷。一級片：色白，片條長7厘米~19厘米，片寬一二厘米，無外皮，擺片，全干能折斷。二級片：色白，片條長5厘米~7厘米，其它同一級片。三級片：色白，片條長5厘米以內的短片，其它同二級片；四級片：玉竹外皮片，含小白心，統裝。等外級：小皮，玉竹粉末和腳料，全干，無泥沙等雜質。對於質量好的進行包裝，每袋250克、500克等。
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