一、形態
多年生草本，株高30-100厘米，全株光滑無毛，根肥大肉質，外皮黃褐色或灰褐色，莖直立，葉片卵形至披針形，長2～7cm，寬0.5～3cm，先端漸尖，邊緣具銳鋸齒，基部楔形。花期7～9月，果期8～10月。
二、生長環境
桔梗喜涼爽濕潤，喜光，耐寒。適宜生長的溫度範圍是10℃～20℃，最適溫度為20℃，能忍受零下20℃低溫。在土壤深厚、疏鬆肥沃、排水良好的腐殖質土或含砂質壤土中植株生長良好。怕積水，土壤積水易引起根部腐爛。
三、種植技術
1、選地整地 桔梗為深根性植物，應選土層深厚，疏鬆肥沃，排水良好的腐殖質土或沙質土壤為好。選好地後，每畝施堆肥2500公斤，加過磷酸鈣20公斤，撒入地內，深翻30厘米以上，整平耙細。
2、適時播種 桔梗主要用種子繁殖，春播、秋播或冬播均可，畝用種2公斤。也可育苗移栽，因直播產量高於移栽，且根直分叉少，便於刮皮加工，質量好，生產上多用。 注意用種子繁殖須用當年新產種子，新籽發芽快，發芽率高，長出的苗均勻，健壯，利於管理，隔年的陳種子發芽率低甚至不能發芽。
為提高種子發芽率，可先對種子進行處理，播前用溫水浸種12小時，用適量濕沙拌勻，堆放幾天後再種可明顯提高發芽率。採用條播法，在整好的畦面上按行距18-21厘米開溝，深2厘米左右，播後蓋土1厘米。或採用比較先進的寬幅條播法，即開溝的寬度為10厘米，行距不改變，播後蓋土，寬幅條播法有很多好處，如管理簡單、成品質量好等。溫度適宜，15天左右即可出苗。
四、田間管理
1、合理密植 行距17-20厘米，株距3-5厘米。過密，植株生長細弱，易遭病蟲危害。過稀，產量低。採用寬幅條播法的適當間苗，苗不擁擠即可，不必過多的去苗。適當密植是增產的關鍵。
2、中耕出草 桔梗前期生長緩慢，易滋生雜草，應及時拔除，以防蔓延造成草荒。定植地先澆透水，待乾濕適宜時立即淺松土一次，以免地面乾裂透風，造成死苗。中耕宜在土壤乾濕度適中時進行。植株長大封壟後即可不用再進行中耕除草。
3、追肥 苗期需追施稀薄人糞尿1-2次，促使幼苗生長。6月底增施花期肥，以磷鉀肥為主，防止因開花結果消耗過多的養分而影響生長。入冬後要重施越冬肥，結合施肥進行培土。翌年春株高1米左右時，適當控制氮肥用量，配合追施磷鉀肥，使莖桿生長粗壯，可防止或減輕倒伏。
4、疏花疏果 桔梗花期較長，要消耗大量養分，影響根部生長。除留種田外，疏花疏果可提高根的產量和質量，生產上可人工摘除花蕾，如用鐮刀削去花蕾。或用多效挫，在盛花期噴施用，可阻止開花。
5、排水 桔梗種植密度高，在夏季高溫多濕時，應及時作好疏溝排水，防止積水爛根，造成減產。
五、主要病蟲害
1、根腐病
a症狀 是由真菌中半知菌類鐮刀菌引起的一種根部病害。發病期6～8月，初期根局部呈黃褐色而腐爛，以後逐漸擴大，發病嚴重時，地上部分枯萎而死亡。
b防治方法 A，注意輪作，及時排除積水。在低窪地或多雨地區種植，應作高畦。B，整地時多施基肥，改良土壤，增強植株抗病力， 每畝施石灰粉50～100kg，可減輕危害，或每畝用5kg多菌靈進行土壤消毒，發病時可用50%托布津1000倍液澆注防治。C，及時拔除病株。
2、紫紋羽病
a症狀 是由真菌中的一種擔子菌引起的病害。危害根部，先由鬚根開始發病，再延至主根；病部初呈黃白色，可看到白色菌索，後變為紫褐色，病根由外向內腐爛，外表菌索交織成菌絲膜，破裂時流出糜渣。地上病株自下而上逐漸發黃枯萎，最後死亡。
b防治方法 方法同根腐病。
六、收穫加工
1、采收
種植桔梗因地區和播種期不同，收穫年限也不同，一般當年采收，或第二年采收，東北可略早，采收期可在秋季9月底到10月中旬或次年春桔梗萌芽前進行。以秋季采者體重質實，質量較好。一般在地上莖葉枯萎時採挖，過早採挖根部尚未充實，折干率低，影響產量；收穫過遲不易剝皮。起挖時，防止挖斷主根。
2、加工
鮮根挖出後，去淨泥土、蘆頭，用竹刀、木稜、瓷片等刮去栓皮，洗淨，曬乾或烘乾。皮要趁鮮刮淨，時間長了，根皮就難刮了。刮皮後應及時曬乾。桔梗收回太多加工不完，可用沙埋起來，防止外皮乾燥收縮，這樣可容易去皮。折干率為30%。
桔梗質量以根條肥大、色白或略帶微黃、體實、具菊花紋者為佳。
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