（一）引種的意義及其主要內容
藥用植物的引種馴化，就是通過人工培育，使野生植物變為家栽植物，使外地植物（包括國外藥用植物）變為本地植物的過程。也就是人們通過一定的手段（方法），使植物適應新環境的過程。
藥用植物引種馴化，大致有以下幾種情況：１野生藥源不能滿足需要，迫切需要人工馴化培育，進行栽培生產。如細辛、巴戟天、川貝母、金蓮花、龍膽、冬蟲夏草、秦艽、七葉一枝花和金蕎麥等。２藥物生長年限較長，需要量大，必須有計劃地栽培生產。如山茱萸、黃連、五味子、厚樸等。３野生藥源雖有一定分佈，但需要量大，不能滿足供應的。如射干、何首烏、桔梗、丹參等。４野生藥源尚多，但較分散，採集花費勞力多，在有條件的地方可適當地進行人工栽培或半野生半家栽。如甘草、麻黃、金錢草、半夏、薯蕷、沙棘等。但對野生群叢也要加以保護。５已引種成功的藥用植物，需擴大繁殖，以滿足藥用。如水飛薊、顛茄、番紅花、西洋參等。６歷來依靠進口之藥材，亟待引種、栽培以逐步滿足藥用的需要。如乳香、沒藥、血竭、胖大海等。
（二）引種馴化的步驟和方法
1．引種的步驟
（1）鑒定引種的種類
中國藥用植物種類繁多，其中不少種類存在「同名異物」或「同物異名」的情況。就常用的四五百種中藥而言，名稱混亂的就有200種左右。因此，在引種前必須進行詳細的調查研究，對植物種類加以準確的鑒定。
（2）掌握引種所必需的資料
首先要掌握藥用植物原產地和擬引種地區自然條件資料，根據引種的藥用植物生物學與生態學特性，創造條件，使之適應於新的環境條件。有些藥用植物對外界要求不太嚴格，原產地和引種地區條件差別不大，引種馴化就比較容易。不同氣候帶之間相互引種時，則需通過逐步馴化的方法，使之逐漸地適應新的環境。
（3）制定並實施引種計劃根據調查所掌握的材料和引種過程中存在的主要問題來制定引種計劃。如南藥北移的越冬問題，北部高山植物南移越夏問題，以及有關繁殖技術等，提出解決上述問題的具體步驟和途徑，然後付諸實施。
2．引種的基本方法 主要分簡單引種法和複雜引種法。
（1）簡單引種法在相同的氣候帶（如溫帶、亞熱帶、熱帶），或環境條件差異不大的地區之間進行相互引種。包括以下幾個方面：１不需經過馴化，但需給植物創造一定的條件，可以採用簡單引種法。如向北京地區引種牛膝、牡丹、商陸、洋地黃、玄參等，冬季經過簡單包紮或覆蓋防寒即可過冬；另一些藥材如苦楝、泡桐等，第一、二年可於室內或地窖內假植防寒，第三、四年即可露地栽培。２通過控制生長、發育使植物適應引種地區的環境條件的方法也屬於簡單引種法。如一些南方的木本植物可通過控制生長使之變為矮化型或灌木型，以適應北方較寒冷的氣候條件。３把南方高山和亞高山地區的藥用植物，向北部低海拔地區引種，或從北部低海拔地區向南方高山和亞高山地區引種，都可以採用簡單引種法。例如：雲木香從雲南維西海拔3000m的高山地區直接引種到北京低海拔（50m）地區，三七從廣西和雲南海拔1500m山地引種到江西海拔500～600m地區，人參從東北吉林省海拔300～500m處引種到四川金佛山海拔1700～2100m和江西廬山海拔1300m的地區，都獲得成功。４亞熱帶、熱帶的某些藥用植物向北方溫帶地區引種，變多年生植物為一年生栽培，也可以用簡單引種法。如金蕎麥、穿心蓮、澳洲茄、薑黃、腎茶、蓖麻等。５亞熱帶、熱帶的某些根莖類藥用植物向北方溫帶地區引種，採用深種的方法，也可以用簡單引種法獲得成功。同樣，從熱帶地區向亞熱帶引種也可採用此法。如三角薯蕷和纖細薯蕷引種到北方將根莖深栽於凍土層下面，可以使其安全越冬。黑龍江從甘肅引種當歸，播種後當年生長良好，但不能越冬，採用冬季窖藏的方法，第二年春季取出栽培，秋季可採挖入藥，這也屬於簡單引種法。６採用秋季遮蔽植物體的方法，使南方植物提早做好越冬準備，能在北京安全越冬，也屬於簡單引種法。此外，還有秋季增施磷鉀肥，增強植物抗寒能力的方法等。
總之，上述的一些引種情況都是屬於簡單引種法的範疇，不需要使植物經過馴化階段，但並不是說植物本身不發生任何變異了。事實上，在引種實踐中，很多種藥用植物，引種到一個新的地區，植物的變異不僅表現在生理上，而且明顯地表現在外部形態上，特別是草本植物表現更為突出。例如東莨菪從青海高原或從西藏高山地區引種到北京，其地上部幾乎變為匍匐狀。
（2）複雜引種法
在氣候差異較大的兩個地區之間，或在不同氣候帶之間進行相互引種，稱複雜引種法，亦稱地理階段法。如把熱帶和南亞熱帶地區的蘿芙木通過海南。廣東北部逐漸馴化移至浙江、福建安落戶，把檳榔從熱帶地區逐漸引種馴化到廣東內陸地區栽培等。１進行實生苗（由播種得到的苗木）多世代的選擇。在兩地條件差別不大或差別稍稍超出植物為適應範圍的地區，多採用此法。即在引種地區進行連續播種，選出抗寒性強的植株進行引種繁殖，如洋地黃、苦楝等。２逐步馴化法。將所要引種的藥用植物，一定的路線分階段地逐步移到所要引種的地區。這個方法需要時間較長，一般較少採用。
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