洋桔梗又名草原龍膽，為龍膽科草原龍膽屬草本植物，多作一二年生栽培。葉對生，灰綠色。卵形，全緣。株高因品種不同而異。花冠呈漏斗狀，有單重瓣之分，花色非常豐富，主要有紅、粉紅、淡紫、紫、白、黃以及各種不同程度鑲邊的復色花，根據品種不同，每個花莖可產生10～20朵花，通常單枝著花5-10朵。常見栽培品種有美人魚系列，株高15～25厘米，花單瓣，花徑6～8厘米，適合盆栽。
洋桔梗原產於美國科羅拉多州、內布拉斯加州、得克薩斯州和新墨西哥一帶。從20世紀70年代開始，洋桔梗作為切花開始在日本和朝鮮等地流行起來。
性喜溫暖、濕潤和陽光充足的環境。較耐寒，不耐水濕。生長適溫為15～28℃，夜間溫度不能低於12℃。冬季溫度在5℃以下，葉叢呈蓮座狀，不能開花。溫度超過30℃，花期明顯縮短。對水分要求嚴格，喜濕潤，但水分過多對根部生長也不利，若供水不足，莖葉生長細弱，並提早開花。對光照反應較敏感，長日照有助於莖葉生長和花芽形成。要求疏鬆、肥沃和排水良好的土壤，pH以6.5-7.0為宜，切忌連作。洋桔梗開花需經過一段低溫期，在高溫階段開花，自然花期為5-7月。在一定的設施和栽培技術條件下可實現週年開花。
常用播種繁殖。種子非常細小，通常每克種子大約在1萬粒左右，因而洋桔梗的種子多作包衣處理。經過包衣處理的種子，出苗率較高。最好在9-10月或1-2月室內盆播。種子細小，喜光性，不必覆土。發芽適溫為22-25℃，播後12-15天發芽，發芽後半月間苗或分苗，幼苗生長非常緩慢。從播種至開花需120-140天，切花品種需150-180天。在種苗市場上，洋桔梗也有少量組培苗和扦插苗供應。
洋桔梗幼苗生長較慢，移苗不宜過深，待其長出4～5片真葉時，定植於10-15厘米的盆中，盆土採用腐葉土、園土加少量腐熟有機肥配製的培養土。在定植初期，注意保持土壤濕潤。在生長中期，可逐漸減少水分的供給，以促使花莖硬挺。生長期每半月施一次肥，可用充分腐熟的餅肥水。若用中生種進行盆栽，栽後20天使用0.03％～0.05％維生素液噴灑植株2～3次。對分枝性強的品種可摘心，促使多分枝，多開花。高溫和長日照可促進花芽分化，達到提早開花的目的。
洋桔梗常見病害有莖枯病、葉斑病、立枯病等。莖枯病用10％抗菌劑401醋酸溶液1000倍液噴灑。葉斑病用50％托布津可濕性粉劑500倍液噴灑。蟲害有蚜蟲、卷葉蛾危害，可用40％樂果乳油1500倍液噴殺。
洋桔梗株態典雅，色調清新淡雅。盆栽用於點綴居室、陽台或窗台，呈現出清新高雅之感。若剪下幾支紫色洋桔梗，配上白色的百合花，用於插花十分得體。
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