中藥炮製品在貯存過程中發生蟲蛀、發霉、泛油、變色變味等變異現象，因素很多，其中主要的是日光、空氣、溫度、濕度、黴菌、蟲害等因素的直接或間接影響，使炮製品產生複雜的物理、化學和生物化學的變化。變化的速度和程度與本身的性質、質量以及外界自然因素作用強弱有關係。
影響炮製品質量變異的自然因素，主要歸納為以下幾方面。
一、空氣
炮製品在貯藏過程中，總要與空氣接觸。空氣乃是氮、氧、氫和其他氣體（氖、臭氧等）的混合物。空氣中並混有少量的水蒸氣、二氧化碳、灰塵等。其中氧和臭氧對藥物的變異起著重要作用。臭氧在空氣中的含量雖然微少，因為臭氧作為一個強氧化劑，可以加速藥物中有機物質，特別是脂肪油的變質。因氧氣的作用而引起的化學變化是頗為複雜的，在自然條件下是某些藥物中的揮發油、脂肪油、糖類等成分氧化、酸敗、分解，使藥物表面呈現浸油狀的變質現象，俗稱「泛油」；使花類藥物易變色，氣味散失；也能氧化礦物藥，使靈磁石變為呆磁石。
藥物經炮製加工製成飲片，改變了原藥材的形狀，不同規格的飲片與空氣接觸面積較原藥材大，更容易發生泛油、蟲蛀、霉變等變異現象。因此，飲片一般不宜久貯，貯存時應包裝存放，避免與空氣接觸。
二、溫度
藥物在貯存過程中，外界氣溫的改變，對藥物變質速度也有很大的影響。一般來說，藥物的成分在常溫（15~20℃）條件下是比較穩定的，但隨著溫度的升高，則物理、化學和生物的變化均可加速。若溫度升高，將加速物質分子的運動，促使藥材的水分蒸發，以致降低含水量和重量；同時加速氧化、水解等化學反應，促使化學成分迅速變質。如含油脂多的飲片就會因受熱而使油脂分解引起泛油；含揮發油多的，受熱後促使揮發油揮散，使芳香氣味散失；外表油潤的炮製品，因受熱和空氣的影響而引起外表失潤，動物膠類藥和部分樹脂類藥物，因受熱而易發軟，粘連成塊。但是溫度過低，對某些新鮮的藥物如鮮石斛、鮮蘆根等，或某些含水量較多的藥物，也會發生有害的影響。
三、濕度
空氣的濕度是隨晴雨、冷暖而改變的，濕度是影響藥物質量的一個極重要因素。它不僅可引起藥物的物理變化和化學變化，如含水量、化學成分、外形或體態發生改變，而且能導致微生物的繁殖及害蟲的生長。一般炮製品的絕對含水量控制在7℅~13℅，炮製品本身能否保持正常的含水量，這和空氣中的濕度有密切關係。如果貯存容器不當，包裝不好，吸收了空氣中的水分，含水量即會增高。對於含澱粉、粘液質、糖類等成分怕潮易霉的藥物，受潮後就容易發生霉變。對於含鹽類礦物藥，在潮濕空氣影響下易潮解、溶化。對於蜜炙藥物，特別容易吸濕、粘連，吸濕後藥物表面極易生霉。對於鹽炙類的藥物，很容易吸收空氣中的水分而變潮，繼而生霉。對於一些粉末狀的炮製品更易吸潮而粘連成塊。然而相對濕度在不達60℅時，炮製品的含水量又易逐漸降低，對含結晶水的藥物易失去結晶水而風化。所以要使炮製品在貯存保管中保持質量不變，必須按其不同性質，調節適當的溫、濕度分倉保存。
四、日光
日光是一種可見的輻射波，日光的照射，由於其紅外線的熱力作用，必然會引起溫度的升高，所以日光是使藥物變色、氣味散失、揮發、風化、泛油的因素之一。在日光的直接或間接照射下，對很多藥物炮製品的色素有破壞作用，使它們變色而影響質量。如玫瑰花、月季花、紅花、蜜炙款冬花等花類藥，常經日光照射、不僅色澤漸漸變暗，而且變脆，引起散瓣。又如當歸、川芎、薄荷等含芳香揮發性成分的藥，常經日光照射，不僅使藥物變色，而且使揮發油散失，降低質量。
五、黴菌
黴菌的生長繁殖同所有的生命體一樣，深深地受著環境的影響，一般室溫在20~35℃，相對濕度在75℅以上，黴菌極易萌發為菌絲，發育滋長，溶蝕藥物組織，使之發霉、腐爛變質而失效。尤以含營養物質的飲片，如淡豆豉、瓜蔞、肉蓯蓉等，極容易感染黴菌而發霉 、腐爛變質。
六、蟲害
藥物害蟲的發育和蔓延，是根據環境內部的溫度、空氣的相對濕度以及藥材的成分和含水量而定。一般而論，溫度在18~35℃，藥材含水量達13%以上及空氣的相對濕度在70%以上時最適宜害蟲的繁殖生長。一般藥物炮製品均有一定的含水量，若炮製品的含水量增高到13%以上，尤其是含蛋白質、澱粉、油脂、糖類的炮製品最易受蟲蛀蝕心，如蘄蛇、澤瀉、黨參、芡實、蓮子等。所以炮製品入庫貯存，一定要充分乾燥，密閉保管或密封保管。
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