歪頭菜為蝶形花科、野豌豆屬多年生草本植物。株高30~80厘米。莖直立成斜升,多叢生,有細稜,具柔毛。偶 數羽狀復葉,僅有小葉1對,葉軸末端的捲鬚不發達。總狀花序,腋生,有8~20朵花,花序梗比葉片長,花冠藍色或藍紫色。花期6~8月,果期8~9月。葉型奇特,花色奪目,可供觀賞,嫩葉可食,全草可入藥。
歪頭菜一年四季均可播種,以早秋播種為宜。可撒播、條播。條播時行距30cm左右為宜,播種量38~53kg/hm2。苗期注意防除雜草,可與多年生禾草混播,利用時期最好在孕蕾至開花期。種子成熟期不一致,種莢易爆裂。硬實率可達30%~40%。種莢深褐色即可采收。歪頭菜常以種子進行繁殖,其種子具有休眠特性,研究發現:
1、歪頭菜種子扁圓形,灰綠色或黑褐色,種脈偏向一側,千粒重為(211310±01071)g,屬於中小粒種子。
2、濃硫酸可以破除歪頭菜種子的硬實性,對種子萌發有明顯的促進作用,提高種子的發芽率。以酸蝕30min發芽率、發芽勢、發芽指數最高,分別為93%、72%、19.85,因此播種育苗時,用濃硫酸處理30min,可提高種子的場圃發芽率,是播種育苗首選的預處理方法。濃硫酸酸蝕加速了種子的吸水進程,是加速種子萌發的原因之一。
3、歪頭菜的最適發芽溫度為20~30℃,其發芽率、發芽指數等指標均較高。據試驗,溫度15℃發芽率達90%,抗寒力較強。生產上播種育苗時,可適時早播,外界環境溫度在15℃即可播種。
4、光照對歪頭菜種子萌發有一定的抑製作用,但影響較小。正常播種覆土厚能滿足對黑暗的需要,達到其對種子萌發。