金鐵鎖為稀有種。為中國特有的單種屬植物。是研究石竹科系統分類和進化極寶貴的材料，又是常用的中藥材，有一定的經濟價值。
為多年生草本。根長倒圓錐形，棕黃色，肉質。莖鋪散，平臥，長達35厘米，2叉狀分枝，常帶紫綠色，被柔毛。葉片卵形，長1.5-2.5厘米，寬1-1.5厘米，基部寬楔形或圓形，頂端急尖，上面被疏柔毛，下面沿中脈被柔毛。三歧聚傘花序密被腺毛;花直徑3-5毫米;花梗短或近無;花萼筒狀鍾形，長4-6毫米，密被腺毛，縱脈凸起，綠色，直達齒端，萼齒三角狀卵形，頂端鈍或急尖，邊緣膜質;花瓣紫紅色，狹匙形，長7-8毫米，全緣;雄蕊明顯外露，長7-9毫米，花絲無毛，花藥黃色;子房狹倒卵形，長約7毫米;花柱長約3毫米。蒴果棒狀，長約7毫米;種子狹倒卵形，長約3毫米，褐色。花期6-9月，果期7-10月。
用種子繁殖，但種子成熟期不一，采種較困難。夏季采種，要隨播，萌發強，15-20天即能發芽，但生長緩慢。亦要用扦播法繁殖。
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