沙棘又叫酸刺、酯柳和黑刺。是胡頹子科落葉灌木或小喬木。枝上省粗棘刺，葉線形或線狀披針形，淡黃色小花，果實球形，橙黃色或桔紅色。沙棘的生長較快，根系發達，主根淺，但萌櫱性極強，根系主要分佈在40厘米深的土層內，根幅可達10多米，所以沙棘是防風固沙的「先鋒樹種」。
沙棘是陽性、喜光的樹種，對氣候和土壤條件要求不高，適應性很強。抗嚴寒、抗風沙，耐乾旱和高溫，在熾熱高溫下能正常生長。對土壤pH值要求不嚴格，耐水濕和鹽鹼，也耐乾旱瘠薄，能在含鹽量達到1.1％的鹽鹼地上生長。常生長於河溝谷、河漫灘或陽坡地帶。
沙棘分佈範圍極廣。在兩半球的溫帶至熱帶都有分佈。我國的西北、華北、西南各省區也有分佈。
沙棘渾身都是寶，沙棘根、莖、葉、花、果實和種子均含有豐富的營養成分。沙棘果味酸甜可食，含有豐富的有機酸，可將沙棘加工成各種食品飲料和藥物，既能滋補身體又能治療疾病；沙棘種子可搾油；樹皮可提取栲膠；根有根瘤，可增加土壤肥力；葉可做飼料；沙棘還可做薪炭材。國外已把沙棘作為一種高級營養果樹栽培繁殖。沙棘的果實秋天時一串串的呈黃色或桔紅色小球狀果，果實纍纍甚是美觀，又是—種很好的庭院觀賞綠化樹種。
為了更好地引種繁殖沙棘，現將沙棘的造林技術特點簡述如下：
一、采種
沙棘4-5年生開始結果，9-10月果熟，果實長期不落，采種期較長。采種和處理方法：
1、將果枝剪下後，用石滾子將果實碾過，放入清水中浸泡一晝夜(約24小時)，揉去果肉果皮，再用清水掏洗—遍，除去雜質，曬乾後貯藏。
2、在結凍時，用棍棒擊落果實，收集後搗碎果皮，加水攪拌，過濾曬乾即可。果實的出種率為8％左右，千粒重只有7克-10克，發芽率可達90％以上。
二、育苗
育苗地的選擇：宜用有灌溉條件的沙壤土作育苗地，切忌選用黏重土壤。乾旱的地區，盡量選擇平坦的低濕地育苗。
1、播種育苗。從沙棘種子的千粒重上可以看出，沙棘的種子很小，種皮厚而硬，並附有油脂狀棕色膠膜，妨礙種子吸水。種子頂土力差，幼苗嫩弱。
播種時期：春季宜適時早播，當土壤5厘米深處地溫達到9℃-10℃時，種子就可以發芽，種子發芽最適宜的溫度為14℃-16℃。一般在4月份播種為最好，可根據當地當年的氣溫而定。
播種前種子的處理：春季播種時，要做好浸種催芽工作。浸泡時間為24小時，將種子混埋於濕沙中進行催芽，有1/3種子裂嘴時即可播種。
播種前整地工作：播前灌足底水，精細整地，必須精耕細作。種子覆土切忌過深，一般2厘米-3厘米，出土後，幼嫩細弱，易遭乾旱和日灼害。因此，應特別注意保持土壤濕度和高溫期的遮蔭工作，促進幼苗的發育成長。
2、插條育苗，是屬無性繁殖的一種。可延續親本的性狀的純度。沙棘也可採用此類繁殖法。
扦插時間可以在春季，也可在秋季，春季於3月中旬至4月上旬，從健壯枝條上剪取插穗成活率可高達98％。
三、造林
沙棘的造林方式可分四種：植苗造林、直播造林、插條造林、分根造林。但沙棘以植苗造林為主。
1、植苗造林。在春、秋兩季均可栽植，但以春季為主。在春季應時早栽，常用1—2年茁木，將苗木截干平頭深栽，可提高成活率。一般栽植密度為2x 2米或2x 3米。
2、直播造林。在土壤水肥條件較好的大面積撂荒地和溝谷地帶，直播造林很容易成功。春播種時要適時提早；雨播要抓緊透雨後立即播種；秋天的播種時間是要在土壤結凍前播種結束。穴播每公頃37穴，每穴點播20-30粒，覆土2厘米。沙棘的幼苗頂土力很弱，怕日灼傷，可採用沙棘與檸條按2:1的比例混播，效果很好。直播造林第二年開始串根，3-4年即可以鬱閉成林。
3、插條造林。在水分條件較好的造林地，選用1-2年生光滑青綠枝條，截成長25-50厘米的插穗，插後地上部分外露3-5厘米，可採用穴插的方式每穴可插10-15穗，每公頃可插300穴左右。這種扦插造林成活率高，成林快。
4、分根造林(即根植法)。每年的2-3月份刨出沙棘嫩根，截成10厘米左右，埋入地表5-7厘米深處，踩實，隨挖隨埋，不要晾根，成活率極高。
另外，還有一種造林方式是飛播造林，適合於高山、谷地和高原等地帶。因為沙棘的生物學特性，使沙棘具有飛播造林條件，這種造林方式也很具有發展前景。
四、幼林撫育和成林的合理利用
造林後要對沙棘進行幼林撫育。在幼林期間，每年要對其進行除草管護。除正常除草松土外，主要是進行平茬復壯，平茬後可使沙棘長勢更加良好、粗壯。平茬從造林後第五年開始，間隔為4-6年為宜。平茬時宜在早春土壤未解凍前進行，一般都採用片伐片砍。亦可根據不同的需要而定採伐方式，如以生產小農具材為目的，可根據需要選砍。緩坡地帶為了進行林分改造混裁其他樹種時，可採用帶砍，砍時盡量降低茬口，做到切口平滑不劈裂。
沙棘的適應性極強，有良好的改土增肥作用，是混交林中理想的伴生樹種和灌木。有實驗證明，在青海省連續5年以上的沙棘林內直播雲杉、落葉松、油松都收到良好效果。
對沙棘的研究實踐證明：沙棘的適應性和抗逆性極強，易於繁殖栽培，水土保持和改良生態環境綜合治理功能強，開發利用價值高，大量引種沙棘不僅可以改善生態環境，而且可以利用其經濟價值，實現產業化生產加工。
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