桔梗為桔梗科植物，以根莖人藥，又名大藥、苦菜根等。中藥名為桔梗，為常用中藥。桔梗性平，味苦、辛，歸肺經，具有宣肺化痰、利咽、排膿等功效。
桔梗在我國大部分省、市均有分佈，但主產於安徽、河南。湖北、遼寧、吉林、河北、內蒙古等省區。福建各縣市均有野生分佈。
20世紀70年代，福建省每年可收購桔梗20－30噸，以後因採挖野生資源過度，使收購量逐年減少。所以，從1971年初開始，南平地區在松溪縣大南山首先進行野生轉家種試驗獲得成功後，龍巖、三明等地區也進行野生轉家種。1978年建甌市東遊鎮張屯種植20多公頃桔梗，第二三年後收穫鮮桔梗達幾萬公斤。目前，柘榮、泰寧、明溪、建陽、松溪等地有種植桔梗。
一、 生物學特性
桔梗為多年生草本，莖直立，有乳白莖汁，高30－100厘米，全株光滑無毛．上部稍分枝。葉近於無柄，基中下部的葉常對生或3－4片輪生，卵形或卵狀披針形，長3－4厘米，寬1－1.5厘米，邊緣有鋸齒。莖上部葉互生，較窄。花期7－9月，花單生於莖頂或數朵集成總狀花序，花萼宿存，先端5裂，花冠鍾狀，藍紫色，5裂，裂片三角形，雄蕊5，花絲短，子房5室，花柱長，往長5裂，反捲。果期8－10月，蒴果卵圓形，頂部蓋裂為5裂，種子多數呈狹卵形或橢圓形，膜質，扁平，呈褐色。
桔梗喜高溫和濕潤的氣候，耐寒、適宜於土壤深厚、肥沃疏鬆、排水良好的沙質壤土，黏土及板結土質不宜種植。
二、選地與整地
1、選地
桔梗為深根性植物，應選向陽、背風的緩坡地或平地，要求土層深厚、肥沃、疏鬆、富含腐殖質，地下水位低，排灌方便的沙質壤土作種植地。前茬作物以豆科、禾本科作物為宜，黏性土壤、低窪鹽鹼地不宜種植。
2、整地
種植前的頭年冬天，深耕25－40厘米，使土壤風化，並揀淨石塊、除淨草根等雜物。種植當年，每1/15公頃施圈肥、草木灰、堆肥等混合肥2500－3000公斤和過磷酸鈣 25公斤，施後犁耙1次，整平耙細，做畦。畦高15－20厘米、寬120厘米。畦溝30－40厘米，畦長根據灌溉條件和地形而定。為了防止蠐螬、螻蛄、地老虎為害種子和桔梗苗，在做畦時畝用辛硫磷粉1.5千克拌細土15千克撒入土中。
三、繁殖方法
桔梗以種於繁殖為主，在生產上有直播和育苗移栽兩種方式。因直播產量高於移栽，且根直，分叉少，便於刮皮加工，質量好，生產上多用。
桔鯁直播，既可春播，也可秋播，以秋播為好。秋播當年出苗，生長期長，產量和質量高於春播。秋播於10月中旬以前，春播在2月下旬至3月上旬。生產上多採用條播，按行距20－25厘米開淺溝，溝深約2－3厘米，將種子均勻播於溝內；也可將種子拌細沙（按1:10）均勻撒入溝內（可節省種子用量，且容易播撒均勻）。播後覆細土蓋平，稍加鎮壓，乾旱地區播後要澆水保濕，或在畦面蓋草保溫保濕。每1／15公頃用種子0.8－1.0公斤。秋播約2周出苗。為促進提早出苗，可用溫湯浸種催芽處理，將種子放在50℃溫水中攪拌至水涼後，再浸8小時撈出，用濕布包上，放置於25－30℃的地方，上面用濕麻袋片蓋好，每天早晚用溫水澆1次，約4－5天種子萌動，即可播種。播種前亦可將種於用 0.3％－0.5％高錳酸鉀溶液浸 24小時，取出，沖洗去藥液，晾乾播種，以提高發芽率。
四、田間管理
1、苗期管理
出苗前要注意澆水，保持土壤濕潤，出苗後立即揭去稻草，然後燒一遍稀薄糞水，苗高1厘米-2厘米時進行間苗，拔除細弱苗，苗高3厘米-4厘米時按株距10厘米-12厘米定苗，每畝基本苗6萬株-7萬株。間、定苗要結合中耕除草。苗高20厘米時，在行間開溝，畝追施過磷酸鈣20千克-25千克、硫酸銨13千克-15千克，施後松土，把肥料埋嚴。
2、中耕除草
幼苗期宜勤除草松土，苗小時宜用手拔除雜草，以免傷害小苗，每次間苗應結合除草1次。定植以後適時中耕、除草、松土，保持土壤疏鬆無雜草，松土宜淺，以免傷根。中耕宜在土壤乾濕度適中時進行。植株長大封壟後不宜再進行中耕除草。
3、追肥
桔梗除在整地時施足基肥外，在生長期還要進行多次追肥，以滿足其生長的需要。定苗後應及時追施1次稀的人畜糞水；在苗高約15厘米時，再施1次，或每1/15公頃追施過磷酸鈣20公斤、硫酸鉸12公斤，在行間開溝施入，施後松土，天旱時澆水；6月-7月開花時，畝施1000千克-1200千克人畜糞尿進行追肥，9月上旬看苗情補施肥料。如遇上乾旱應適當澆水。連陰多雨時則就注意排水，以免爛根。除留種地外，應分批摘花果，減少養分消耗。施肥時，應選擇無風無雨、無露水、無大霧的早晨，噴施葉面肥。一般在5月-8月這段時間內，應每隔15天-20天噴一次葉面肥，在收穫前的一個月內停止噴肥。在盛花期每畝噴施濃度為1000ppm的40%乙烯利200毫升-250毫升，增產效果會更佳。入冬地上植株枯萎後，可結合清溝培土，加施草木發或土雜肥。第二年開春齊苗後，施1次稀的人畜糞水，以加速植株返青生長；5－6月開花前，再追施1次，或施尿素10公斤、過磷酸鈣25公斤，進一步促進莖葉生長，開花結籽，並為後期的根莖生長提供足夠的養料。在雨季前結合松土進行清溝培土，防止倒伏。雨季及時排除地內積水，否則易發生根腐病，引起爛根。
4、防止桔梗益根
桔梗商品以順直的長條形、堅實、少岔根的為佳。栽培的桔梗常有許多合根，有二叉的也有三叉的，有的主根粗短不到3厘米，側根、支根3、4條。大大影響質量，降低商品價格。一般認為移栽的桔梗容易形成岔根，但根據李道濟先生的觀察認為：無論是直播或移栽的桔梗，如果一株多苗就有岔根，苗愈茂盛主根的生長就愈受到影響。反之一株一苗則無岔根、支根。看來解決桔梗岔根問題很簡單。栽培的桔梗只要做到一株一苗，則無（或少）岔根、支根。因此，應隨時剔除多餘苗頭，尤其是第2年春返青時最易出 現多苗，此時要特別注意，把多餘的苗頭除掉，保持一株一苗。同時多施磷肥，少施氦鉀肥，防止地上部分徒長，必要時打頂，減少養份消耗，促使根部的正常生長。
5、摘花去青
桔梗花期較長，開花又多，花果的生長發育會消耗大量的營養物質，摘花去音可減少養分的消耗，使集中營養供地下根部的生長，是增產的一項有效措施。不留種的桔梗要及早掐花，一般在現蕾期就要及時掐除花蕾，越早越好，結果後再指果，效果較差。
五、病蟲害防治
一、病害
1、根腐病 是由真菌中半知菌類鐮刀菌引起的一種根部病害。發病期6－8月，初期根局部呈黃褐色而腐爛，以後逐漸擴大，發病嚴重時，地上部分枯萎而死亡。防治方法：１注意輪作，及時排除積水。在低窪地或多雨地區種植，應作高畦。２整地時每1/15公頃用5公斤多菌靈進行土壤消毒。３及時拔除病株，病穴用石灰消毒。４發病初期用50％退菌特可濕性粉劑500倍液或40％克瘟散1000倍液灌注，每15天1次，連續用3－4次。
2、輪紋病 是由真菌中的半知菌類殼針抱屬菌引起的病害。主要危害葉部，6月開始發病，7－8月發病嚴重，和密度大、高溫、多濕有關。受害葉片病斑近圓形，直徑5－10毫米，褐色，具同心輪紋，上生小黑點，嚴重時不斷擴大成片，使葉片 由下而上枯萎。防治方法：１冬季清園，將田間枯枝、病葉及雜草集中燒燬。２夏季高溫發病季節，加強田間排水；降低田間濕度，以減輕發病。３發病初期用1:1:100的波爾多液，或65%代森鋅600倍液，或50％多菌靈、退菌特1000倍液，或甲基托布津的1000倍液噴灑。
3、斑枯病 是由真菌中半知菌類殼針抱屬菌引起的一種葉部病害。受害病葉兩面有病斑，圓形或近圓形，直徑2－5毫米，白色，常被葉脈限制，上生小黑點。嚴重時，病斑匯合，葉片枯死。防治方法：同輪紋病。
4、紫紋羽病 是由真菌中的一種擔子菌引起的病害。危害根部，先由鬚根開始發病，再延至主根。病部初呈黃白色，可看到白色菌索，後變為紫褐色，病根由外向內腐爛，外表菌索交織成菌絲膜，破裂時流出糜渣。地上病株自下而上逐漸發黃枯萎，最後死亡。防治方法：１實行輪作，及時拔除病株燒燬。病區用10％石灰水消毒，控制蔓延。２多施基肥，改良土壤，增強植株抗病力，山地每1/15公頃施石灰粉50－100公斤，可減輕危害。
5、立枯病 是由真菌中的一種半知菌引起的苗期病害。主要發生在出苗展葉期，幼苗受害後，病苗基部出現黃褐色水漬狀條斑，隨著病情發展變成暗褐色，最後病部縊縮，幼苗折倒死亡。防治方法：１播種前每1／15公頃用75％五氯硝基苯1公斤進行土壤消毒。２發病初期用 75％五氯硝基苯 200倍液灌澆病區，深度約5厘米。
6、炭疽病 主要危害莖稈基部。此病發生後，蔓延迅速，常成片倒伏、死亡。防治方法：１出苗前，噴灑70％退菌特500倍液。２發病期噴1:1:100波爾多液，每10－15天噴1次，連續噴3－4次。
二、蟲害
1、蚜蟲 蚜蟲等在桔梗嫩葉、新梢上吸取汁液，致使桔梗葉片發黃，植株萎縮，生長不良。4－6月為害最烈，6月以後氣溫升高，雨水增多，蚜蟲量減少，至8月蟲口增加，隨後因氣候條件不適，產生有翅胎生蚜，遷飛到其他植物寄主上越冬。防治方法：１清除田間雜草，減少越冬蟲口密度。２噴灑50％敵敵畏1000－1500倍液，或40％樂果1500－2000倍液。
2、小地老虎 常從地面咬斷幼苗並拖入洞內繼續咬食，或咬食未出土的幼芽，造成斷苗缺株。當桔梗植株基部硬化或天氣潮濕時也能咬食分枝的幼嫩枝葉。1年發生4代，以老熟幼蟲和蛹在土內越冬。成蟲白天潛伏在土縫、枯葉下、雜草裡，晚上外出活動，有強烈趨光性。卵散產於土縫、落葉、雜草等處。幼蟲共6齡，少數有7－8齡，有假死性，在食料不足時能遷移。幼蟲3齡後白天潛伏在表土下，夜間活動為害。第一代幼蟲4月下旬至5月上旬發生，苗期桔梗受害較重。防治方法：１3－4月間清除田間周圍雜草和枯枝落葉，消滅越冬幼蟲和蛹。２清晨日出之前，檢查田間，發現新被害苗附近上面有小孔，立即挖土捕殺幼蟲。３4－5月，小地老虎開始為害時，用90％敵百蟲1000倍液澆穴。
六、采收加工與綜合利用
1、種子的采收
當年播種的桔梗開花較少，所結種子瘦小而癟，稱為「娃娃種」，其發芽率為15％－20％，質量差，活力低，長出的幼苗 細弱，不宜使用。因此栽培桔梗最好用二年生植株重新種植培育 種子，這樣桔梗種於飽滿且發芽率高。桔梗花期長，達3個月左 右，其先從上部抽薹開花，果實也由上部先成熟。為了培育優良 的種子，可在6－7月剪去小側枝和頂端部的花序，促使果實成 熟，使種子飽滿，提高種子質量。
9－10月間桔梗蒴果由綠轉黃、果柄由青變黑、種子變黑色 成熟時，帶果梗割下，放通風乾燥的室內後熟3－4天，然後曬 干，脫粒，除去雜質。應注意及時采收，否則蒴果乾裂，種子散 落，難以收集。
2、桔梗的采收加工
種植桔梗因播種期不同，收穫年限也不同。秋播的第二年秋 末冬初即可采收；春播當年雖也可采收，但產量低，折干率也低。一般在桔梗植株枯萎時採挖。鮮根挖出後，去淨泥土，用竹刀、瓷片等刮去外皮、洗淨曬乾或烘乾。皮要趁鮮刮淨，否則時間長了就很難刮淨，不刮淨則曬不幹。如果採挖多了，鮮桔梗加工不完，可用沙埋起來，防止外皮於燥收縮，以利刮皮。
3、綜合利用
桔梗有抗炎、核痰、鎮咳、抗潰瘍、降血壓、擴張血管、解熱、鎮痛、鎮靜、降血糖、抗膽鹼、促進膽酸分泌、抗過敏等廣泛的藥理作用。除了作為藥材應用外，目前銷量大的主要原因是因為桔梗的根是一種在東北三省深受歡迎的鹹菜原料，尤其受朝鮮族群眾歡迎，並己經在全國流行。
除了食用外；桔梗的根還可以用於美容，作為皮膚的增白劑。由於桔梗根的水浸出物對皮膚表皮癬菌有抑製作用，可用以治療癬疾和腳氣。桔梗還可以用於防曬化妝品和沐浴液中，起到保護皮膚和增白作用。桔梗可作氣味掩飾劑，加到殺蟲劑中；還可以作為酒精的抑制劑，開發出戒酒藥；還被廣泛應用於飼料添加劑中。
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