特徵特性
麻黃又名草麻黃（Ephedra sinica Stapf）麻黃科（Ephedraceae）麻黃屬植物。落葉小灌木，高20~40cm，木質莖極短，常橫臥於地上。小枝圓，直伸或微曲，對生或輪生，節間長3~4cm，逕約2mm。葉膜質鞘狀，2片對生於節上。雌雄異株。雄球花由多數密集的雄花構成復穗狀，苞片長為4對。種子成熟時苞片肉質紅色，長方狀卵形或寬卵形，黑紅色或灰棕色，長5~6mm，逕2.5~3.5mm，表面常有細皺紋，種臍半圓形，較明顯。花期4~5月，果期6~7月。
麻黃喜光，耐乾旱，耐鹽鹼，適應性強，常生於乾草原及沙荒地。萌生力強。
育苗要點
播種育苗 採摘的漿果狀假果應當及時放到水裡揉搓，濾去肉質苞片，留下純淨種子，晾曬後種子含水率在8%以下時置於通風、乾燥、陰涼處。種子千粒重7.1~10g，種子發芽率34%~82%。在內蒙古4月中旬播種，4月下旬可出苗。播種量5~10kg/667m2，條播行距20~25cm，覆土厚度1~2cm，膜果麻黃不能超過1cm。播後覆地膜。1a生苗高15~25cm。出苗量25萬~40萬株/667m2。移栽株行距15~20cm×30~40cm，密度1萬~1.5萬株/667m2。
亦可扦插育苗和分櫱育苗。
造林方法
植苗造林株行距1m×2m。亦可分株造林。
采收方法
人工種植的麻黃，3a生即可收割，最佳采收期在8~9月。采收麻黃應以割取地上枝條為主，忌挖取地下部分，這樣可以保證原料的純度，也可以促使麻黃分櫱，提高生物量。第一次采割後一般需要生長二年後進行第二次采割，否則枝條幼嫩，有效成分積累少，影響醫療效果。但是作為工業原料，每年可采割1次。
適生範圍
麻黃屬植物約有40種，我國有12種，4個變種。
沙漠地帶常見的有3種：中麻黃、膜果麻黃、草麻黃。
主要種特徵及分佈情況為：
膜果麻黃（E. przewalskii）高50~240cm，內蒙古、寧夏、甘肅北、青海北、新疆，種子千粒重2.1~2.5g；
中麻黃（E. intermedia）高20~100cm，東北南、華北、西北，種子千粒重3.5~3.9g；
草麻黃（E. sinica）高20~40cm，東北中部、華北，種子千粒重7.1~7.4g；
木賊麻黃（E. equisetina）高100cm，華北、西北；
藏麻黃（E. saxatilis）高20~60cm，西藏南；
麗江麻黃（E. likiangensis）高20~150cm，我國西南地區；
斑子麻黃（E. rhytidosperma）高5~15cm，寧夏賀蘭山；
山嶺麻黃（E. gerardiana）高5~15cm，我國西南地區；
單子麻黃（E. monosperma）高5~15cm，東北、華北、西北、西南地區；
細子麻黃（E. regeliana）高5~15cm，新疆；
矮麻黃（E. minuta）高5~22cm，四川西北、青海南；
雌雄麻黃（E. fedtschenkoae）高5~15cm，新疆天山。
開發價值
環境價值 麻黃適應性強，耐乾旱，為乾旱地區多石的山坡、山頂、乾草原、沙漠、沙荒地優良的固沙植物。2a生的麻黃林地枯落物干重177kg/hm2，最大蓄水量僅為259kg/hm2。由於1~2年割1次，林地枯落物積累不多。
經濟價值 麻黃屬植物可用做薪炭材。肉質苞片可食用。在內蒙古、新疆及甘肅河西走廊，由於植物成分單純、貧乏，可食的飼料不多，麻黃在春秋季節可作為牧草。
藥用價值 麻黃為重要的藥用植物，是我國提制麻黃素的主要原料。枝葉為鎮咳、發汗的良藥，且能止喘、利尿、化結。根可止汗。莖中含有麻黃素，用做發汗、鎮咳喘息、下痢等藥用。木賊麻黃的麻黃素含量在國產麻黃中是較高的，膜果麻黃的含量則較低。問題分析
華北地區草麻黃開發利用已有歷史，資源枯竭，沒有潛力可挖。西北地區資源豐富，種類多，分佈廣，面積大，且有效成分含量高。隨著國內外麻黃素組方新劑型不斷開發，對麻黃素需求日益增加，生產效益十分顯著。在上述背景下，近幾年，在西北地區出現了挖麻黃熱，致使荒漠地區麻黃被割取殆盡。但隨之而來就出現了風沙飛揚、水土流失、江河淤積、農田被埋、村莊被圍等環境問題。因此，今後應加強麻黃種植開發。目前，全國麻黃種植面積仍然很少，應當充分利用北方地區具有生產麻黃的良好條件，為農牧民發財致富開闢一條途徑。從長遠來看，人工種植麻黃前景廣闊。
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