寒風銜著冬天而來，此季節正是人體養藏的最好時刻。人體受寒冷氣溫的影響，各項生理功能和食慾等均會發生變化。怎樣才能調整好身體狀態，順利越冬？
中國人治病喜歡喝中藥,中藥材、中藥飲片、中成藥是中藥行業的三大支柱，中醫在臨床用以治病的物質是中藥飲片和成藥製劑，通過一定的加工炮製製成中藥飲片，供應配方和制劑，中藥的療效並非原藥材的療效，實際是飲片的療效，因此中藥飲片處於三大支柱的中心地位。
中藥飲片的炮製工藝是中藥傳統技藝的集中體現和核心所在，是在歷代中醫藥長期醫療實踐中產生，並不斷積累和發展起來的。
中藥炮製是根據中醫藥理論，依照辨證施治用藥的需要和藥物自身性質以及調劑、制劑的不同要求，所採取的一項製藥技術，是中醫藥學的一大特色。
中藥炮製與臨床療效
一、炮製是中醫臨床用藥的特點
中藥多源於自然界的植物、動物、礦物，藥用部位含有一定的藥物成分，但也常帶有一些非藥用部分，而影響療效，並且不同藥用部位藥效有異。而原藥材在發揮治療作用的同時，也可能出現一些不良反應，這就需要通過炮製，調整藥性，增利除弊，以滿足臨床治療要求。所以中醫臨床配方用藥都是用炮製後的飲片。由於中藥成分複雜，常常是一藥多效，而中醫治病往往不是要利用藥物的所有作用，而是根據病情有所選擇，因此，需要通過炮製對原有性效予以取捨，權衡損益，使某些作用突出，某些作用減弱，某些不利於治療的作用消失，力求符合疾病的治療需求。疾病的發生有多種原因，病情的發展變化多端，症候的表現不一，臟腑的屬性、喜惡、生病病理各異，故立方遣藥及炮製品的選用都應考慮這些因素。如：女貞子既能補肝腎之陰，又能清虛熱，且藥性較平和，養陰而不膩，清熱而不損陽氣，實為滋陰補腎之良藥。但生用或制用與病情變化有關，當患者肝腎陰虧，兼有腸燥便秘者，可選用生品，既可補肝腎，又可潤腸燥，二者兼顧，且用量宜大；當便秘已去，肝腎陰虧之象尚未完全消除時，除調整處方外，女貞子則宜制用，增強其補肝腎之力，避免過用生品又引起滑腸。由此可知，中藥必須經過炮製，才能適應中醫辨證施治、靈活用藥的要求，所以炮製是中醫運用中藥的一大特色。
二、炮製直接影響臨床療效
中藥炮製是中醫長期臨床用藥經驗的總結。炮製方法的確定應以臨床需求為主要依據。炮製工藝是否恰當，直接影響到臨床療效。
1、中藥淨制與療效
中藥淨制的方法雖然比較簡單，但對藥效的影響很大。因此，中藥在用於臨床之前，基本上都要經過淨制處理，方能入藥。從古至今，醫藥學家對中藥的淨制都非常重視。中藥亦要求以淨制後的「淨藥材」入藥，《中國藥典》炮製通則把淨制列為三大炮製方法之一。
2、軟化、切制與臨床療效
中藥切制之前，需經過泡潤等軟化處理，使軟硬適度，便於切制。然而，控制水處理的時間和吸水量很重要，若泡浸時間過長，吸水量過多，則藥材中的成分大量流失，降低療效，並給飲片的乾燥帶來困難。利用蒸氣軟化藥材，應控制溫度和時間，以免有效成分被破壞。
切制時，飲片不均勻，厚薄、長短、粒度相差太大，在煎煮過程中就會出現藥用成分溶出不一。若需進一步加熱炮製，還會出現受熱不均，生熟不一，藥效有異的情況。如：調和營衛的桂枝湯，方中桂枝以氣勝，白芍以味勝。若白芍切厚片，則煎煮時間不易控制。煎煮時間短，雖能全桂枝之氣，卻失白芍之味；若煎煮時間長，雖能取白芍之味，卻失桂枝之氣。方中桂枝、白芍均為主藥，切均薄片，煎煮適當時間，即可達到氣味共存的目的。飲片的乾燥亦很重要，切制後的飲片因含水量高，若不及時乾燥，就會發霉變質。乾燥方法和乾燥溫度不當，也會造成有效成分損失，特別是含揮發性成分或對日光敏感的成分，若採用高溫乾燥或曝曬，療效會明顯降低。
3、乾熱炮製與臨床療效
乾熱炮製，主要是用火加熱。既是最早的炮製方法，也是最重要的手段之一，對藥效有明顯的影響。乾熱炮製的各種方法中以炒制和鍛制應用最廣泛。藥物炒制，其方法簡便，但在提高療效，抑制偏性，減少毒副作用方面都能收到很好的效果。許多中藥炒制後，可產生不同程度的焦香氣，收到啟脾開胃的作用，如炒谷芽、炒麥芽、炒扁豆等。中藥經炒制處理後，能從不同途徑調整藥物的功用，滿足臨床不同的用藥要求。鍛製法常用於處理礦物藥、動物甲殼及化石類藥物，或者需要制炭的植物藥。此外，煨制、干餾等法對療效也有明顯影響。尤其是煨制後，藥效常有明顯的變化，干餾法則常用於製造新藥。如木香生品行氣止痛作用明顯，煨木香則專於實腸止瀉。
4、濕熱炮製與臨床療效
濕熱炮製為水火共製的一類炮製方法。常用的有蒸法、煮法、煽法。此外，還有提淨法。部分複製藥物仍離不開蒸、煮的方法。蒸法和煮法在古代文獻中記載較多，用得非常普遍。清代《醫方集解》云：「半夏用醋煮者，醋能開胃散水，斂熱解毒也，使暑氣濕氣俱從小便下降。」清代《本草新編》有「寒水制硫黃，非制其熱，制其毒也。去毒則硫黃性純，但有功而無過，可用之而得宜也」的記載。濕熱法炮製藥物，其特點是加熱溫度比較恆定，受熱較均勻，因此較易控制火候，加熱時間可根據需要靈活掌握。煮法和煽法水量也很重要。若上述條件掌握不好，往往造成藥物火候「不及」或「太過」，影響療效。火候不及，達不到熟用目的；火候太過，則會降低療效或喪失療效。如何首烏，蒸制時間太短，服後可出現便溏或腹瀉，甚至有輕微腹痛現象。桑螵蛸、天麻蒸的時間過長，則會「上水」，不但難乾燥，且會降低療效。川烏煮制時間太短，則達不到去毒效果；水量應適中，若水過少，則水煮中後還砂到火候要求，水過多則損失藥效。
5、輔料（包括藥汁）制與臨床療效用
輔料製藥起源甚早，春秋戰國時期的《五十二病方》就有酒醋潰的記載。以後輔料種類逐漸增多，較系統地闡述輔料作用的首推明代陳嘉謨的《本草蒙筌》。但以明、清時期資料較多。明代《證治準繩》在論述黃柏的炮製作用時指出：「生用則降實火，熟用酒制則治上，鹽制則治下，蜜制則治中而不傷。」這說明用不同輔料炮製後其適應症、作用部位以及副作用都會發生變化。中藥加入輔料用不同的方法炮製，可借助輔料發揮協同、調節作用，使固有性能有所損益，盡量符合臨床治療的要求。
三、炮製與藥性的關係
中藥通過炮製，其性味、升降浮沉、歸經、毒性等都可能發生一定的變化，而這些變化又常常異致功效、用途發生相應的改變，運用於臨床所產生的效應也不一樣。
中藥炮製的作用與目的
1、潔淨藥物保證用量準確
原藥材含有非藥用部分，如：植物的根、莖、葉、花、果等夾有泥沙、雜物；動物的皮、肉、骨、筋、角等殘留腐肉、惡血。使用前進行清除雜物，洗去泥沙、污垢，篩去灰屑，除去霉爛變質之物和非藥用部位，可使藥物清潔純淨，保證臨床用藥劑量準確。
2、便於調劑和制劑
植物的根及根莖類、籐木類、果實類經炮製後加工成一定規格的飲片，如切成片、絲、段、塊等，便於調劑時分配製量和配方。礦物類、貝殼類、動物骨甲類如自然鋼、磁石、代赭石、牡蠣、石決明、穿山甲等藥物質地堅硬，難於粉碎，不便於調劑和制劑，而且在短時間內又不易煎出有效治療的成分，因此必須經過特殊的炮製方法使其質地變脆變酥，易於粉碎，而且使有效成分易於煎出。
3、降低或消除藥物的毒性或副作用
部分中藥雖有較好的療效，但因其毒性或副作用太大，臨床應用不安全。為了達到醫療上用藥安全，歷代對有毒藥物的炮製都非常重視，各代都有較好的除毒方法，如：草烏有浸、漂、煮、蒸、加輔料等炮製方法，以降低毒性。
4、改變或緩和藥物的性能
中醫採用寒、熱、濕、涼及辛、酸、苦、鹹來表達中藥的性能。性和味如果偏盛的藥物，在臨床應用時，會給病人帶來不利的一面。如太寒傷陽，太熱傷陰，過酸損齒傷筋，過苦傷胃耗液，過甘生濕助滿，過辛損津耗氣，過鹹助痰濕等。為了適應不同的病情和患者病情的需要，一方面可通過配伍的方法，另一方面可以用不同的炮製方法來轉變或緩和藥物偏盛的性和味。中藥往往通過炒、蜜炙等方法來緩和藥性，故有「甘能緩」，「麩炒以緩其藥性」的說法。
5、增強藥物的療效
中藥通過適當的炮製，可以提高中藥的療效。一方面是可以提高其溶出率，並使溶出物易於吸收而增強療效。明代《醫宗粹言》寫道：「決明子、蘿蔔子、芥子、蘇子、韭子、青箱子、凡藥用子者俱要炒過，入煎方得味出。」這便是現代「適子必炒」的根據和用意。因為種子被有硬殼，炒後種皮破裂，有效物質就便於煎出。另一方面是藥物之間相互配合起協同作用，起到增強療效的效果，如款冬花和紫苑等化痰止咳作用的藥物，經蜜炙後其作用增強。再：炮製可以引藥入經及改變作用部分從而提高療效。如大黃苦寒，其性沉而不浮，其作用是走而不守，但如經用酒制後，就能上行而清上焦熱邪引起的牙痛、口舌生瘡等，即轉降為升。又如紫胡入經分散（入心包、肝、膽、三焦），如果經用醋制後，就可專入肝經，讓其專治肝臟疾病。
6、矯味矯臭，以利服用
動物類或其它具有腥氣異味的藥物，往往不被病人所接受。為了便於服用。常將此類藥物採用相應的炮製方法來去掉其不良的氣味，如用酒制烏梢蛇，用醋制乳香等都是為去掉其腥味或異味。
7、有利於保存藥效和貯藏
藥物在加工炮製過程當中，都經過乾燥處理，避免霉爛變質，有利於貯存。有些昆蟲類、動物類藥物經過加熱處理，如蒸、炒可殺蟲卵，防止孵化，亦為便於貯存。植物的種子類經過加熱處理，能終止種子萌發，而便於保存不易變質。含有特殊成分的藥物經加熱處理，可破壞酶的活性，避免有效成分被酶解損失。
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