半夏又稱地文、守田，為天南星科植物半夏的乾燥塊莖。其性溫，味辛，有毒，具有燥濕化痰、降逆止嘔、消痞散結的功效，用於治療濕痰冷飲、嘔吐、反胃、咳喘痰多、胸膈脹滿、痰厥頭痛、頭暈不眠等症。入藥加工炮製成飲片，以減小其毒性或加強某方面功效。市場上有用天南星科植物天南星的乾燥塊莖冒充半夏，使用時注意鑒別。
真品半夏
乾燥塊莖呈圓球形、半圓球形，有的稍偏斜，直徑0．8～2厘米，表面白色或淺黃色，未去淨的外皮有黃色斑點；上端多圓平，中心有凹陷的黃棕色莖痕，周圍密佈棕色凹點狀鬚根痕，下面鈍圓而光滑；質堅實，緻密；縱切面呈腎臟形，潔白，粉性充足；粉末聞之嗆鼻，口嘗味辛辣，嚼之發黏，有麻舌感而刺喉。
偽品天南星的乾燥塊莖
外觀呈扁球形，高1～2厘米，直徑1.5～6.5厘米，個頭比真品半夏大，表面類白色或淡棕色，較光滑，頂端有凹陷的莖痕，周圍有麻點狀根痕，有的塊莖周邊有小扁球狀側芽；質堅硬，不易破碎，斷面不平坦，白色，粉性。聞之氣微辛，口嘗有麻辣感。
現代藥理研究表明，半夏煎劑有明顯的鎮咳作用，所含的生物鹼能緩解咽喉腫痛；其醇提取物對抑制矽肺的進展有一定作用；其煎劑有明顯的止吐作用；所含的葡萄糖醛酸的衍化物有顯著的解毒作用，而偽品天南星雖為同科植物，亦可入藥，但不具有真品半夏的上述功效，故不可代替半夏使用。
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