大薊又名馬薊、虎薊，為菊科植物薊的乾燥地上部分或根，其性涼，味甘苦，具有涼血、止血、祛瘀、消癰腫的功效，用於治療吐血，衄血，尿血，血淋，血崩，帶下，腸風，腸癰，癰瘍腫毒，疔瘡等症。市場上有以同科植物飛廉的乾燥全草冒充大薊，使用時注意鑒別。
真品大薊
外觀其莖呈圓柱形，粗約4～10毫米，表面紫褐色或褐色，有縱皺紋，密被灰白色絲狀綿毛，葉片多數脫落，殘留的葉綠褐色或焦褐色，多破碎皺縮，邊緣具不等長的針刺，質脆而易脫落。頭狀花序存留於枝端，管狀花多萎落不存，總苞枯黃色，表面微帶紫黑色，白色羽毛狀冠毛外露；質松而脆，折斷面為黃白色，中央有白色疏鬆的髓部；聞之氣微弱，口嘗味淡。
偽品飛廉
外觀亦呈圓柱形，但直徑為2～7毫米，比正品細。表面灰褐色或灰黃色，具縱稜，附有灰黃色葉翅，翅有針刺。葉皺縮破碎，但有羽狀深裂，上表面黃褐色，葉面光滑，下表面灰色，具絲狀毛。頭狀花序為圓球形，總苞黃褐色，苞片多層逐漸變短，先端長尖成刺狀，向外反捲，冠毛黃白色呈刺狀；亦質脆易折斷，但斷面中無上述特徵，髓部常呈空洞；聞之亦氣微，但口嘗味苦。
現代藥理研究證實，大薊的根煎劑或全草蒸餾液、醇浸劑能抑制結核菌的生長，有較好抑製作用；對凝血過程第一階段（即凝血酶原激活物的生成）有促進作用，特別是作用於血熱妄行所致出血症療效顯著，而飛廉雖同屬菊科植物，但不具有上述功效，故不能代替大薊藥用。
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