太子參又名孩兒參、童參，為石竹科植物異葉假繁縷的塊根。其性微溫，味甘苦，入心、脾、肺三經，具有補肺、健脾的功效，常用於治療肺虛咳嗽、脾虛食少、心悸自汗、精神疲乏等症。為常用的補氣益血、健脾生津之藥。市場上有以淡竹葉根的乾燥塊根冒充太子參，使用時注意鑒別。
真品太子參
外呈細長條形或長紡錘形，稍彎曲，長約3～10厘米，直徑約3～6毫米左右，表面黃白色，較光滑，微有縱皺紋，頂端常有殘存的莖痕，凹陷處有鬚根痕，下端漸細如老鼠尾巴；質硬而脆，易折斷，斷面平坦，淡黃白色而亮，角質樣，或類白色，有粉性；聞之氣微，口嘗味微甘。
偽品淡竹葉乾燥的塊根
外觀亦呈紡錘形或細長條形，略彎曲，但兩端細長，有絲狀開裂，長1．5～5厘米，直徑約2～5毫米，表面為灰黃色或黃白色，有細密扭曲的縱皺紋和殘留鬚根；雖質也硬而脆，角質，但斷面多呈黃褐色，有黃白色的細木心。
太子參含有果糖、澱粉、皂甘、多種氨基酸、維生素等成分，是一味很好的清補之品，有強壯作用，能提高機體的免疫功能，改善心肺功能，其滋補效力遜於人參，但它的長處在於藥性十分平穩，適合長期大量服用，因此深受人們的歡迎，太子參堪稱難得的清補佳品，故特別適用於體弱的嬰幼兒服用，而偽品淡竹葉根既不與太子參為同科植物，所含成分亦不同，且不具備太子參的上述功效，故不可代替太子參使用。
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