蟬蛻又稱蟬退、知了皮，為蟬科昆蟲黑蚱羽化後的蛻殼，為散風除熱的常用藥。其性涼，味甘鹹，具有散風除熱、宣肺利咽、透疹解痙的功效，常用於治療風熱感冒、咳嗽音啞、麻疹不透、風疹瘙癢、目赤翳障、疔瘡腫毒及破傷風等症。在市場上，有以同科昆蟲蟪蛄乾燥的皮殼冒充蟬蛻，使用時注意鑒別。
真品蟬蛻
全形似蟬而中空，略呈橢圓形而彎曲，表面呈茶棕色，半透明，有光澤；長3～4厘米，寬1．5～2厘米；全身被黃棕色細毛，頭部有觸角1對，呈絲狀，多已斷落；複眼突出，透明，額部先端突出，口吻發達，上唇寬短，下唇延長成管狀；胸的背面縱裂或呈十字形縱橫裂開，裂口向內捲曲．脊背兩旁具小翅2對，前對較長，後對較短；腹面有足3對，前足腿節及脛節先端具鋸齒，肘節先端有2個小刺，齒刺皆呈黑棕色；中足及後足均細長；腹部鈍圓，從頭至尾端共有9節，尾部呈三角狀鈍尖；體輕，膜質，易碎；聞之氣微弱，口嘗味淡。
偽品蟪蛄殼
外觀略似真品蟬蛻，呈橢圓形而彎曲，但個頭比真品小，長約1．7厘米，寬約l厘米，表面灰棕色，半透明或不透明，微有光澤；頭部亦有絲狀觸角1對，胸部背面亦呈十字形裂開，但裂口不向內捲曲。這三點即與真品不同以示區別。
現代藥理研究表明，蟬蛻有抗驚厥作用，與天麻、南星、硃砂、殭蠶、全蠍等配伍，用於治療破傷風顯效；其煎劑能阻斷交感神經節的傳導作用，起到鎮靜作用，而偽品蟪蛄殼不具有蟬蛻的上述功效，故不可代替蟬蛻藥用。
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