茜草根為茜草科植物茜草的根及根莖。其性寒，味苦，入心、肝經，具有行血止血、通經活絡、止咳祛痰的功效，常用於治療吐血、衄血、尿血、便血、血崩、經閉、風濕痺痛、跌打損傷、瘀滯腫痛、黃疸、慢性氣管炎等症。市場上有以同科植物蓬子菜的乾燥根冒充茜草根，使用時注意鑒別。
真品茜草根：呈不規則塊狀，頂端有地上莖殘基及細根殘留，其下著生數條或數十條支根。支根圓柱形而彎曲，長約10～20厘米，直徑約0．1～1厘米，表面棕色或紅棕色，有細縱紋，栓皮較易剝落，而露出黃紅色的木部；質脆易折斷，斷面平坦，黃紅色或淡紅色，有多數小孔；聞之氣微，味微苦，久嚼刺舌；切片後，用熱水浸泡後水成淡紅色。
偽品蓬子菜根：外觀亦呈不規則的塊狀根，但長比正品短，且直徑較細，外表灰褐色或淺棕褐色，無栓皮易剝落的特徵；質硬不易折斷，斷面類白色或灰黃色，有同心環狀排列的棕黃色環紋；聞之亦氣微，口嘗味淡，無苦味和刺舌感；切片後，用熱水浸泡後水呈淡黃色。
藥理研究表明，茜草根具有較強的止咳祛痰作用，並能增強子宮收縮,對金黃色葡萄球菌、卡他球菌、肺炎球菌及流感桿菌均有一定抑製作用，而偽品蓬子菜根雖為同科植物，但不具這些功效，故不可代替正品使用。
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