秦艽又名大艽、秦膠，為龍膽科植物大葉龍膽、粗莖龍膽等的根，每年春、秋季採挖，挖取後，除去莖葉、鬚根和泥土，堆曬至顏色成紅黃色時，再攤開曬乾即可入藥。其性平，味苦辛，入肝、膽、胃經，含有秦艽鹼甲、丙、龍膽次鹼等成分，具有祛風除濕、和血舒筋、清熱利尿的功效，常用於治療風濕痺痛、筋骨拘攣、黃疸、便血、骨蒸潮熱、小兒疳熱、小便不利等病症。市場上有以毛茛科植物牛扁的乾燥根（俗稱黑大艽）冒充秦艽，使用時注意鑒別。
真品秦艽：外觀略呈圓錐形，上粗下細，長10～20厘米，上部直徑1．5～4厘米，表面棕黃色或灰黃色，根頭部由一個單生或數個合生而成，頂端殘存莖基部並附有黃色纖維狀殘葉，中部多具螺旋狀扭曲的皺紋及鬚根痕，下部或有分枝；質鬆脆，易折斷，斷面不平坦，中心木質部為黃色；聞之有股特殊的氣味，口嘗味苦而澀。
偽品黑大艽：外觀呈類圓柱形，根頭部短而單一，其下部分離成細根並絞成麻花狀，長4～15厘米，直徑0．5～4厘米，根頭頂端為黑色、類圓柱形，四周被扁片狀葉柄殘基，表面多呈黑褐色，有縱溝紋或裂隙，外皮易脫落，剝落處呈灰白色或黃白色；雖也質脆易斷，但斷面為黃褐色；聞之氣微，無特殊氣味，口嘗味苦不澀。
現代藥理研究表明，秦艽還有通過興奮腎上腺皮質起到抗炎、抗菌的作用，並能興奮中樞神經，起到鎮痛、降壓的作用，而偽品既不與秦艽為同科植物，又不具有上述功效。
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