天麻為常用息風止痙藥，療效確切，在臨床上應用範圍很廣，故在各地以偽充真者較多。本品為衛生部、國家醫藥管理局重點查處的十八種偽劣藥品之一。天麻因其莖色赤，直立似箭，故名赤箭，在《神農本草經》中列為上品，天麻之名首見於宋代的《開寶本草》。
來源 為蘭科植物天麻Gastrodia elata Blume的乾燥塊莖。
產地與分佈 本品主產於四川、雲南、貴州、湖北、陝西等省。雲南昭通產者最為馳名，習稱雲天麻；四川宜賓產者亦佳，稱川天麻。通常以個大，體實無空心，色黃白明亮呈半透明者為上品。故商品又有「明天麻」之稱。
快速鑒別 本品有冬春之分。在立夏以前剛出土抽苔時採挖的叫「春麻」，在冬至後芽苞未出土前採挖的叫「冬麻」。春麻皮皺明顯，色白，肉堅硬，光澤。如採集較晚者則頂端帶殘莖，俗稱「老斷頭」。質地較冬麻略鬆而次。質輕泡中空者，貶稱為「母豬泡」或「母豬殼」。冬麻塊莖充實質佳，皮光色油白或稍有皺縮，肉堅硬光澤，頂端帶嫩紅芽，即所謂「鸚哥嘴」或「紅小辮」(幼芽生長伸長後，芽莖表面的膜質鱗片，左右旋列，色淡紅至紫紅，形如辮狀者，較「鸚哥嘴」為長)。
本品的主要鑒別特徵為：整體呈長橢圓形而略扁彎曲，外皮有縱皺，長3～13cm，寬2～6cm，厚1～3cm。先端有殘留莖基，或紅棕色乾枯芽苞(鸚哥嘴)，末端有自母麻脫落後的圓臍形疤痕(俗稱圓盤底或圓臍，肚臍眼)，淡黃色至黃棕色，表面有由芝麻點樣的潛伏芽排列成環的節紋數圈(俗稱點輪環)。質堅實，半透明，斷面平坦，角質化。氣微，味微苦而甜。嚼之發脆而有粘性。
鑒別天麻的真偽常可歸納三大特點，即：鸚哥嘴、點輪環、肚臍眼。因這三個特徵為天麻所獨具，是自然形成的，假冒者必然在此三點上留有人為的痕跡。春麻可因鸚哥嘴脫落而顯櫻紅色疤痕或頂端有殘留莖基，但另二特三均應同時存在，若缺其中之一，就有偽品的可能，必須仔細鑒別。有二首鑒別天麻的歌訣或順中溜，形象而上口便於掌握。一首為：「天麻長圓扁稍彎，點狀環紋十餘圈，頭頂芽苞鸚哥嘴，底部疤痕似臍圈。」另一首是：「鸚哥嘴，扁圓體，點輪環，圓盤底，斷面角質一條線」。
此外，天麻的橫切片經水浸後具有伸縮性及粘液，因不含澱粉，切片遇碘不顯藍色，也是常用的有效鑒別方法。
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