靈芝又稱赤芝、神芝、菌靈芝、木靈芝、靈芝草、芝草、仙草、瑞草等。靈芝,性溫,味淡,歸心、肺、肝、腎經。具有養心安神、補氣益血、止咳平喘以及增強人體免疫力、延緩衰老、調節血糖、控制血壓等功效。
真品靈芝的菌蓋一般呈木栓質,半圓形,寬為12~20厘米,厚約2厘米,皮殼堅硬,最初一般為黃色,而後逐漸變為紅褐色,且有光澤,具有環狀稜紋和輻射狀皺紋,邊緣薄而平截,常稍內卷。菌蓋下表面菌肉白色至淺棕色,由無數菌管構成;菌柄側生,長達19厘米,直徑約4厘米,紅褐色或者紫褐色,有漆樣的光澤;菌管內有多數孢子。紫芝的子實體形狀與靈芝極為相似,主要區別是菌蓋與菌柄的皮殼呈紫黑色或黑色。
通常情況下,我們在選擇靈芝時可以從其體形、色澤、厚薄比重上來判別其好壞。品質好的靈芝一般柄短,肉厚,菌蓋的背部或者底部用放大鏡觀察,可以看到管孔部位,呈淡黃或者金黃色者往往為最佳,而呈白色者往往次之,呈灰白色而且管孔較大者則質量最次。