"天麻通常呈長橢圓形，扁縮而略彎曲，長4~12厘米，寬2~6厘米，厚1~3厘米。一端稍粗，有紅棕色乾枯芽苞，俗稱「鸚哥嘴」，有的為開花後殘留的莖基；另一端有自母麻脫落後的圓臍形疤痕，俗稱「肚臍眼」。表面黃白色或淡黃棕色，可見數圓點狀的退化鬚根痕組成的橫紋、麻點皺紋和輪節。質堅實，半透明，不易折斷， 斷面平坦，角質狀，有光澤，嚼之發脆有粘性。目前較常見的假天麻有大麗花的乾燥塊莖、紫茉莉的乾燥根及馬鈴薯、紅薯的加工品等。偽品一般不透明，無麻點皺紋和輪節,也無「鸚哥嘴」和「肚臍眼」特徵，斷面纖維明顯，質較輕或易折斷。
常見的假天麻主要有以下幾種：
馬鈴薯，別名土豆。塊莖呈長橢圓形，壓扁狀，表面無溝紋及皺紋，鸚哥嘴及點狀環痕均為人工捏造，干後產生細裂紋，味淡且甜。
大麗花塊根，別名大麗菊。塊根扁縮，紡綞形，象牙白色，有細小的平行紋理，體輕，味淡微甜，嚼之粘牙。
紫茉莉根，別名胭脂花。根呈長圓錐形，有縱溝及星點狀下陷或小洞狀的鬚根痕，味淡、有刺喉感。
芭蕉芋的根莖。頂端有莖基，灰棕或灰黃色，半透明，質堅硬，表面可見微突起而不連續的鬚根痕。
羽裂蟹甲草的塊莖，別名羊角天麻。外形似天麻，環節明顯，但無鸚哥嘴，質堅，表面有不規則溝紋及皺紋，並有疣狀鬚根痕，一端有殘留莖基，略下凹，圓形。 ．
芋的一年生塊莖。呈壓扁狀，有縱溝及皺褶，頂端有芽苞殘基，下端有棕色的圓形疤痕，斷麵粉白色，微甜有麻舌感。
黃精根狀莖，別名老虎姜。有結節，有細皺紋及稍隆起的環節，莖痕明顯，呈圓盤狀，俗稱雞眼，其上布有許多小麻點，味甜，嚼之有粘性。
栝樓的乾燥塊根。呈不規則的圓，紡綞形，一端有莖基殘留或紮成短嘴狀。縱斷面富粉性，有黃色筋脈條紋。
商陸乾燥根，別名山蘿蔔。呈紡綞形，頂端常有莖基殘留或兩端均為切面痕，可見同心環狀層紋，外表可見鬚根痕，味淡，麻舌。
大九股牛的塊根，別名羊角。多呈紡綞形，一端常扭曲成羊角狀。表面有鬚根痕及線樣橫環紋，頂端有殘莖基，味淡。"
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