已故著名中醫學家劉渡舟曾提到：「現在還有人對我說『你還給學生講麻黃湯麼？你用過麻黃湯嗎？』其言外之意讓人啼笑皆非。」此處「言外之意」，即問話者認為現在早已無麻黃湯的用武之地，劉老也不會用過此方。如果還給學生講，是在紙上談兵。而劉老的「啼笑皆非」則是認為問話之人不曾「識得麻黃湯證」。
麻黃湯效果如何？以筆者臨床體會及前賢論述，使用恰當，確可效如桴鼓。為何不能廣泛使用？近代著名醫家祝味菊在《傷寒質難·第十四篇》中道出了原因，「涼藥陰柔，隱害不覺；陽藥剛暴，顯患立見……譬如水火，水寒火熱，猶藥之有溫涼也……水能死人，而人不知畏；火有殊功，而狎之者鮮。」麻桂劑屬於典型「陽藥」，如果用錯，會「如君子之過，路人盡知」，醫者避之屬於「人之常情」。但同時說明麻黃湯猶如烈馬，駕馭得當才可作用非凡。如何駕馭而免使良方「以其峻猛而束之高閣」，正是本文寫作的初衷。
創造條件也可用麻黃湯
麻黃湯的使用在《傷寒論》中就提出了諸多「不可」，後世注家多認為「不可」是使用禁忌，而祝味菊卻云「夫暴性之藥，配置得宜，亦可化暴為良……脈虛血少，兼滋則麻黃可發」。流傳年深月久，麻黃湯禁忌越多，如「熱證不能用麻黃湯」，「盛夏不得用麻黃湯」，「江南不宜用麻黃湯」，「虛人不可用麻黃湯」等。議方時設置太多障礙，難怪臨證時百無一用。以下數案講的正是麻黃湯在「禁地」如何使用。
《經方雜談》中有章次公治療曹穎甫夫人「堅決」使用麻黃湯的記載：「……蓋被臥，惡寒甚，覆以重衾，亦不能溫。口角生瘡，而目紅，又似熱證。腹中和，脈息浮緊有力。溫覆已久，汗仍不出，身仍無熱。當以天時炎暑，但予：麻黃二錢，桂枝二錢，杏仁三錢，甘草一錢。服後，溫覆一時，不動聲色。再作一劑，麻桂均改為三錢，仍不效。更予一劑，如是續作續投，計天明至中午，連進四劑，了無所出。計無所出，乃請章次公來商。次公按脈察證，曰：先生膽量，何其小也？曰：如之何？曰：當予麻桂各五錢，甘杏如前。服後，果熱作，汗大出……」曹穎甫已在半日內給其夫人服下4劑麻黃湯，沒有動靜。但章次公「按脈察證」，繼續處方以麻黃湯，麻桂加量，果然「不滿半小時」即知。
有麻黃湯證，就一定要用麻黃湯方。條件成熟馬上用，條件不成熟時創造條件也要用。宋代傷寒大家許叔微在《普濟本事方》卷第八中的病案，就是創造條件，等候時機成熟再用的範例。許叔微認為「須顧其表裡虛實，待其時日」。「昔有鄉人丘生者病傷寒，予為診視，發熱頭疼煩渴，脈雖浮數無力，尺以下遲而弱……雖屬麻黃證，而尺遲弱……未可發汗。予與建中湯加當歸黃芪令飲。翌日脈尚爾，其家煎迫，日夜督發汗藥，言幾不遜矣。予忍之，但只用建中調營而已。至五日尺部方應，遂投麻黃湯，啜第二服，發狂，須臾稍定，略睡，已得汗矣……」。最初就有「麻黃證」，但「尺遲弱」，如果馬上發汗，得到的結果是「暫時得安,虧損五臟,以促壽限」。用藥須識「次第」，治療不僅要看眼下的效果，更要關注患者整體、長久的健康。作為傷寒大家，許叔微用了5天時間「建中調營」，雖「其家煎迫，日夜督發汗藥，言幾不遜」，也不亂「次第」，直到「尺部方應」，才「投麻黃湯」。
守方活法顯奇效
岳美中有「治慢性病要有方有守」之論，從上述醫案可以看到治急性病也須「有方有守」。只要識得「麻黃湯證」在，即使有諸多「禁忌」，也要「守方」不移，並且要敢於「加量」、「促其間」。只要識得「麻黃湯證」在，暫時不能用，可待條件成熟，一切措施都是為最後使用麻黃湯打基礎，這也叫「守方」不移。上面兩例提到的是麻黃湯原方的使用，實際臨床中用到更多的是麻黃湯方的加減，此為「守方」基礎上的臨陣「活法」，近代中醫大家曹穎甫和張錫純於此提供了諸多成功範例。
《經方實驗錄》載「予友沈鏡芙之房客某君，十二月起，即患傷寒。因貧無力延醫，延至一月之久……察其脈，浮緊，頭痛，惡寒，發熱不甚，據雲初得病時即如是。因予：麻黃二錢，桂枝二錢，杏仁三錢，甘草一錢。又因其病久胃氣弱也，囑自加生薑三片，紅棗兩枚，急煎熱服，蓋被而臥。果一刻後，其疾若失。按：每年冬季氣候嚴寒之日，患傷寒者特多，我率以麻黃湯一劑愈之，誰說江南無正傷寒哉？」加「生薑三片，紅棗兩枚」是曹先生的臨證「活法」，與許叔微的「建中調營」有異曲同工之妙。
《醫學衷中參西錄》裡為麻黃湯契合「今病」提供了更多「活法」。如「若其熱不復還表而內陷益深，其熱必將日增，此即太陽轉陽明之病也……用麻黃湯時，必加知母數錢以解其內陷之熱……其寒潤之性入肺中化合而為汗……」；「其人陽分虛者，又當於麻黃湯中加補氣之藥以助之出汗……診其脈六部皆無……於麻黃湯原方中加生黃芪一兩，服藥後六脈皆出，週身得微汗，病遂愈。」；「陰分素虧，脈近六至，且甚弦細……恐不可用麻黃強發其汗……加生懷山藥、北沙參各六錢。囑其煎湯服後，若至兩點鐘不出汗，宜服西藥阿斯匹林二分許以助其出汗。後果如此服之，週身得汗而愈矣。」甚至還加用了西藥。又「小便色黃……加知母八錢，滑石六錢」等，一言以蔽之，「宜因時、因地、因人細為斟酌」。
筆者曾學習先賢「守方」、「活法」，以麻黃湯加減成功治療一「衄家」。患者女性，15歲，確診再生障礙性貧血已9年，因患銀屑病6月就診，治療3月，始終以麻黃湯法，取效甚佳。用辛溫發汗法治癒銀屑病的同時，「衄」不僅沒有加重，症狀和各項指標均較前為好，至今隨訪半年，情況良好。足證《傷寒論》中諸「不可」只是強調以引起重視之意，應理解為慎用、緩用、不可貿然使用、創造條件才可用，絕非禁忌。
綜上所述，麻黃湯在當今不僅有其用武之地，通過用心體會還能發現並不難用，大可不必視「麻桂如蛇蠍終生不敢一用」。方雖「峻猛」，恰合「良醫以活人」之旨。
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