通《說文解字》：「通，達也。」通暢。《靈樞·營衛生會》：「壯者之氣血盛，其肌肉滑，氣道通。」指藥物的宣發、疏散作用。《素問·陰陽應像大論》：「味厚則洩，薄則通。」湧洩、宣發、疏散、瀉下、祛瘀等治療方法的統稱。通法不單純指某一治法，凡是旨在消除或緩解氣血津液運行阻滯的方法都屬通法範疇。清代高士宗《醫學真傳》云：「夫通則不痛，理也，但通之之法各有不同，調氣以和血，調血以和氣，通也；下逆者使之上行，中結者使之旁達，亦通也；虛者助之使通，寒者溫之使通，無非通之之法也，若必以下洩為通，則妄矣。」高氏此番論述是對通法的高度概括，說明通法還具有協調臟腑聯繫，疏通氣血、輸布津液、通經活絡的作用。通法涵蓋八法，如汗法通肌表，下法通內裡，吐法通壅塞，和法通半表半里，溫法通凝滯，消法通積滯，清法通熱邪，補法以補達通。
肺的形態
肺居胸中，分左右兩葉，質地疏鬆。肺通過氣道上連咽喉，喉為肺之門戶，通於鼻竅，與自然界大氣相通，成為氣體呼吸出入的通道，此通道統稱為肺系。肺主皮毛，為體表最外一層，是防禦外邪入侵的屏障，有散氣和排泄汗液的作用。手太陰肺經起於胸中，下絡大腸，故與大腸相表裡，肺經亦是肺臟系統的一部分。
肺的生理病理
肺系主要以氣道（鼻、咽、喉、氣管、支氣管、細支氣管、肺泡）所構成。漢代醫家華佗指出：「肺葉白瑩，謂為華蓋，以覆諸髒，虛如蜂窠，下無透竅，吸之則滿，呼之則虛。」肺系以通為用，「通則不病，病則不通」，所以通法是肺系病的重要治法。
1、肺司呼吸，吐故納新，主一身之氣 肺司呼吸之氣是指肺是體內外氣體交換的場所，通過肺的呼吸，吸入自然界之清氣（氧氣），呼出體內之濁氣（二氧化碳）。週而復始，從而保持人體新陳代謝的正常進行。故《素問·陰陽應像大論》云：「天氣通於肺。」若病邪犯肺，影響肺的正常呼吸，臨床可見呼吸不利，咳嗽，喘促等症狀。肺主一身之氣，具有主持和調節全身臟腑組織之氣的作用。若肺主一身之氣的功能失常，必然會影響呼吸功能以及全身之氣的升降出入運動，臨床上可表現為咳嗽、喘促、少氣不足一息、聲低氣弱、肢倦乏力等症狀。
2、肺主宣發，布津排濁，溫煦皮毛 肺通過宣發將脾所轉輸的津液和水谷精微，布散週身，外達皮毛，正如《靈樞·決氣》指出：「上焦開發，宣五穀味，熏膚、充身、澤毛，若霧露之溉。」肺通過氣化功能將體內濁氣、汗液排出體外。
3、肺的肅降，升清降濁，通調水道 肺的肅降主要表現在肺氣的清肅和下降兩個方面。肺的降納，一是通過肺氣的向下向內，充分吸入自然界的清氣。二是將肺吸入的清氣和由脾轉輸而來的津液和水谷精氣向下布散，並將代謝產物下輸腎與膀胱排出體外。肺的清肅，肺為嬌髒，「肺氣清」是其特點。其氣以降為順，肺的形質虛如蜂巢，輕清肅淨而不容異物，《素問·髒氣法時論》曰：「肺苦氣上逆」。故肺失清肅，氣逆不降，則胸悶咳喘而發肺病；「肺為水之上源」，水道不暢，停留體內則為水腫；水津不能布散則為痰飲；肺與大腸相表裡，肺失肅降，腸內糟粕下行不暢則發大便秘結。
4、肺朝百脈，主治節，助心行血 《素問·經脈別論》指出：「食氣入胃，濁氣歸心，淫精於脈，脈氣流經，經氣歸於肺，肺朝百脈，輸精於皮毛。」也就是說，全身的血液均通過百脈而聚會於肺，經過肺的呼吸進行氣體交換，然後通過肺氣的敷布和調節助心氣以行血。唐容川在《血證論》中指出：「人身氣道，不可有壅滯，內有瘀血則阻礙氣道不得升降，是以壅而為咳。」肺失宣肅，肺氣虛弱，日久不愈，肺病及心而致氣血瘀滯，而見咳喘痰多，面色晦暗，唇舌青紫，舌下脈絡怒張等。唐容川曰：「須知痰水之壅由瘀使然，但去瘀血則痰水自消。」以上諸疾皆可以通降肺氣為主要治法。
5、肺與大腸相表裡 肺與大腸通過經絡相互絡屬構成表裡關係，《靈樞·經脈》曰：「肺手太陰之脈，起於中焦，下絡大腸……大腸手陽明之脈……下入缺盆，絡肺。」經絡上的密切聯繫，決定了肺與大腸在生理病理上的相互影響，如肺的宣發正常，大腸得以濡養；肺正常肅降，大腸得以傳導。若肺失宣發肅降，津液不能下達，則大便秘結；反之，若大腸實熱，腑氣不通，亦可影響肺氣不利而發咳喘。
「不通」是肺系疾病的基本病理變化
肺系疾病與其解剖生理特點有著密切的關聯，其發病機理和病理變化無不與氣血、經脈的通有著密切的聯繫。《醫方類聚·咳嗽門》指出：「肺為嬌髒，外主一身之皮毛，內為五臟之華蓋，形寒飲冷，最易得寒；燥氣鬱蒸，最易生熱。惟其易為冷熱，所以內外交侵，動則邪氣窒塞矣。」肺居上焦，邪易先傷；肺為嬌髒，一有邪侵，便難抵禦；肺為清虛之府，不容邪干，難護易傷；肺主皮毛而通於鼻，外邪侵襲，此為必經之途徑。六淫之邪，風邪可兼挾其它諸邪傷於肌表和上焦，寒邪易從皮毛束肺，熱邪易從鼻竅襲肺，涼燥、溫燥更是必傷肺衛，「疫癘之氣」易從皮毛、口鼻而入，先有肺衛表證，或表裡證並見。六淫之邪傷人，莫不關肺，肺衛被傷，腠理、經脈、血絡、氣道及人體其他管道「欠通」或「不通」而發肺系諸症，百病叢生。明代汪綺石在《理虛元鑒》論及肺臟病證特點時指出：「肺氣一傷，百病蜂起，風則喘，寒則嗽，濕則痰，火則咳，以清虛之府，纖芥不容，難護易傷故也。」
肺在志為憂，情志傷肺，雖側重於悲憂，但並非絕對如此，尚有喜樂、驚恐、憤怒、思慮等皆可傷肺，實賅七情於內。無論是何種情志，一旦傷肺，其病變不離乎氣，肺氣既傷，其免疫屏障機能減退，或邪從外入，或病自內發，而誘發感冒、咳嗽、哮喘等證，這就是情志傷肺致病的內在基礎。
飲食傷脾，健運失司，痰飲既生，隨氣而行，無處不到，為病多端，然肺為貯痰之器。痰飲停聚於肺，肺之氣道受阻，久之氣行不暢而致血瘀。嚴用和在《濟生方·痰飲》一書中指出：「人之氣道，貴乎順，順則津液流通，決無痰飲之患，一失其宜，則氣道閉塞，停飲聚於膈上，結而生痰。」氣血是人體生命活動的基本物質，而之所以能維持人的旺盛生機，其關鍵在於是否氣血流暢。肺是供給人體清氣、血液的通道，不宜有絲毫之阻遏。其氣血是否流暢又與肺的經絡通暢與否有著直接的關係。
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