「三神」包括「元神」、「欲神」和「識神」。元神與生俱來，是「神」最重要的部分，主宰人的生命。「識神」基於「元神」，生於後天，是學習與積累的心理活動。「欲神」是源自本能的心理活動，包括各種內在深藏的慾念衝動，是「元神」的一部分或外在表現。
中醫是在中國傳統文化背景中成長起來的醫學。在中醫和中國傳統文化蘊含著豐富的心理學資源。深層心理學是奧地利著名心理學家弗洛伊德於1900年創立的一個現代心理學流派。然而在兩千多年前，中醫和中國傳統文化中就存在著深層心理學基本理念和技術，我們稱之為中醫深層心理學。本文從中國傳統文化角度，對與中醫「神志學說」密切相關的「三神學說」作初步探討。
「三神學說」
「三神學說」是對中國傳統文化和中醫理論中有關 「神」學說中若干觀點的概括。所謂「三神」，即「元神」、「欲神」和「識神」。其中「元神」又稱「不神」，「識神」又稱為「思慮神」。在中國傳統文化和中醫典籍中，有關「神」的描述浩如煙海。本文的「三神」與中醫之「神」的關係、「三神」之間的關係及「三神」與中醫心理學—、中醫深層心理學、中醫人格心理學的關係等，是中醫心理學的重要內容。
「三神學說」的基本內容
1．「神」與「不神」、「元神」
中醫之「神」是中醫心理學的核心內容。《素問·八正神明論》曰：「帝曰：何謂神？岐伯曰：請言神，神乎神，耳不聞，目明，心開而志也，慧然獨悟，口弗能言，俱視獨見，適若昏，昭然獨明，若風吹雲，故曰神」。所謂「耳不聞」是指耳朵是聽覺的物質基礎，它具有感知聲音的功能，「神」即言耳之用。耳聾、耳鳴即失神的一種表現；「目明心開而志先」之意是當人的眼睛看清了事物以後，「心」的功能開始啟動，產生了意識思維和邏輯推理，這一系列過程都是神的主宰。「慧然獨悟」是指智慧的根蒂在於「獨悟」，悟的過程就是自省即自我分析的過程。神是無形、無相、無聲、無嗅的，眼、耳、鼻、身無法察覺感知。「俱視獨見，適若昏」，沒有開悟的境界所見到的是昏昏暗暗的境況。開悟後則「昭然獨明，若風吹雲」，像風吹散了烏雲，陽光顯現。所以認為「神」是某種具有獨悟能力的高級智慧。
神本源於先天父母之精。《靈樞·本神》曰：「生之來，謂之精，兩精相搏謂之神。」《靈樞·天年》曰：「血氣已和，榮衛已通，五臟已成。神氣捨心，魂魄畢具，乃成為人。」意即父母媾精結胎成形之後，神氣捨心才產生生命。《黃帝陰符經》是中國古代道家重要修煉著作，其曰：「人知其神之神，不知不神之所以神也。日月有數，大小有定。聖功生焉，神明出焉。其盜機也，天下莫能見；莫能知也。」首次將「神」劃分為「神」與「不神」兩大類。
清代嘉慶年間棲雲山素樸散人悟元子劉一明在為《黃帝陰符經》作序時寫道：「古今學人，皆認昭昭靈靈之識神，以為本來之元神，故著空執相，千奇百怪，到老無成，有死而已，殊不知此神為後天之神，而非先天之神，乃神而實不神者。先天之神，非色非空，至無而含至有，至虛而含至實，乃不神之神，而實至神者。奈何世人只知後天之神而神，甘人於輪迴，不知先天不神之神，能保乎性命，無怪乎萬物盜我之氣而罔覺也。」
《性命圭旨全書》是明代以來很有影響的氣功學著作，其中有云：「父母媾精之後，一點靈光……元從太虛中來者，我之元神也。」此神為出生前尚未被後天所染之神，故當指「元神」而言。李時珍提出：「腦為元神之府。」「元」有為首之意。元神即指人體的高級中樞神經功能的表現。「府」指所在之處。「元神之府」，說明腦是高級中樞神經機能活動的重要器官。
無論從中華傳統文化方面，還是從中醫基礎理論來看，所謂「不神」即是「元神」，且為先天之「神」，是指與生俱來的稟受於父母的先天神氣，主宰人的生命，與出生後由外界事物為心所任而逐漸產生的後天「識神」、「欲神」有著本質的區別。
2．「神」與「識神」、「思慮神」
北宋陽道生在《真詮》中論及：「或問元神與思慮神是一是二。曰：心、性、神，一也。以其稟受於天一點靈明，故謂之元神。後為情識所移……汩沒在情識中，遂成思慮之神。」《太乙金華宗旨》是明清以來全真道家修煉金丹大道的內典，其中「道無名相，一性而已，一元神而已」。可見《太乙金華宗旨》主張「性」亦為 「元神」。與元神相對應的是「識神」，人的思維與情慾都屬於「識神」的範疇。在這裡必須明確指出，所謂「思維與情慾」是每個個體都具備的、後天必須的、有思有慮的正常心理狀態。論及「凡人投胎時，元神居方寸，而識神居下心」。「識神」亦稱人心，它主宰著人的情慾和思想，人的情慾和思想總是在變化，這是因為 「識神」的本性就是常動不息。而元神居於頭上方寸之處，是穩定的，情慾與思想的變化一般不會影響到「性」。由以上經典論述不難看出，所謂「識神」即「思慮神」。中醫認為，「神」為人身「三寶」之一，雖歷代醫家皆有論述，但在道家與氣功古籍所載更多。張錫純認為「然所謂神者，實有元神與識神之別。元神者，無思無慮，自然虛靈也；識神者，有思有慮，靈而不虛也」。至此，將中醫之「神」又明確分出「識神」，使中醫對「神」的認識更加清晰。
3．「神」與「欲神」
北宋道家張伯端在《金寶內煉丹訣》中言道：「夫神者，有元神焉；有欲神焉。元神者，乃先天以來一點靈光也；欲神者，氣稟之性也」；「失神者，有元神焉，有欲神焉。元神者，乃先天以來點靈光也；欲神者，乃後人所染氣稟之性也」。將中醫之「神」再分出「欲神」，明確「欲神」這個概念，但這種思想卻早在《素問·上古天真論》中就已論及，曰「上古之人，其知道者，法於陰陽，和於術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。今時之人不然也，以酒為漿，以妄為常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持滿，不時御神，務快其心，逆於生樂，起居無節，故半百而衰也。……夫上古聖人之教下也，皆謂之虛邪賊風，避之有時，恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來。」所謂「恬淡虛無」、「精神內守」、戒欲保真、「法於陰陽」、「和於術數」、「食飲有節」如此等等，無一不是「識神」或「欲神」來調控的
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