科學的正確定義：「科學」一詞，在當今已成為家喻戶曉、人人皆知的日常用語。不論是科學家，士農工商，還是平民百姓，出口必言科學。科學概念在今天的社會活動中顯得比以往任何時候都更加重要。然而，「科學」究竟是指什麼？它的真實含義是什麼？卻很少有人能說清楚。
「科學」在人們的心目中是多義的、模糊的和不準確的，成了一個稀里糊塗的「模糊詞」。毫無疑問，用這樣的一個「模糊詞」去評價某一件事物是否科學時，是很難得出正確結論的。近百年來，學術界對於中醫是否科學的大爭論，就是一個典型的例子。
為了幫助讀者對於「科學」概念有一個正確的理解，作者試圖對「科學」一詞正本清源，以澄清其真實含義。
1、「科學」一詞的由來
百科名片對於「科學」做了如下介紹：科學一詞的英文為science，其本意是知識、學問。「科學」一詞取自中國古漢語，原意為「科舉之學」；科，分科、分類、項目之意；學則為知識、學問。近代日本在翻譯西方著作英文science的時候，引用了中國古漢語的「科學」一詞，意為「各種不同類型的知識和學問」。到了1893年，康有為引進並使用「科學」二字。嚴復在翻譯《天演論》等科學著作時，也用了「科學」二字。此後，「科學」二字便在中國廣泛運用。
2、「科學」具有狹義和廣義之分
追溯「科學」一詞產生的源頭可知，它源於西方，產生於近代，是指以培根（1561～1626）倡導的實證主義，伽利略為實踐先驅的實驗方法為基礎，以獲取關於世界的系統知識的研究。伽利略（1564-1642）是近代實驗科學的先驅者、近代實驗物理學的開拓者，他與笛卡爾（1596～1650）一起被稱為「近代科學之父」。
「science」一詞，最初是由笛卡爾的「真實而確定的知識」（Vera et certa scientia）這個短語延伸而來。笛卡爾在解釋滿足「真實而確定」的條件的時候給出過五個準則。這五個準則在20世紀的科學哲學中，叫做科學的有組織性、可理解性、完備性、可檢驗性、普遍性。有人對science的解釋是，發現、積累並公認的普遍真理或普遍定理的運用，已系統化和公式化了的知識。由此可知，狹義的科學概念雖然專指西方近現代以實驗為特徵的自然科學，但它所反映的卻是具有客觀真理性的知識，如物理學、化學等。
廣義的「科學」概念，是在狹義「科學」的基礎上，從自然科學領域擴展、引用至社會、思維等領域，例如社會科學、思維科學及系統科學等。這時的「科學」概念，已不再局限於以實驗科學為特徵的自然科學領域，而是演變成了所有科學領域中的概念，反映的同樣是客觀真理，尤為強調「實踐是檢驗真理的唯一標準」，成為哲學層次意義上的「真理」和「正確」的代名詞。
總之，無論是狹義的，還是廣義的「科學」概念，它所反映的都是客觀真理性的知識體系，也就是說，科學實際上已成為「真理」的代名詞。
3、「科學」的最基本特徵
科學的最本質特徵是什麼呢？1888年，達爾文給科學下定義說：「科學就是整理事實，從中發現規律，做出結論」；愛因斯坦堅決認定：「科學的目的，在於發現隱藏在自然界背後的確定性的規律。」二者的表述雖不一樣，但有共性認識：科學就是整理事實材料，並以此為依據，從中發現客觀事物內在的本質的必然聯繫，即客觀規律。據此可知，科學是建立在實踐基礎上，經過實踐檢驗和嚴密邏輯論證的，關於客觀世界各種事物的本質及運動規律的知識體系。
對於如何正確地定義「科學」，我國著名醫學科學家侯燦教授在《醫學科學研究入門》一書中具有精闢的論述。
他舉例指出：蘇聯《簡明哲學辭典》（第四版）給科學下的定義是，「在社會歷史生活過程中所積累起來的關於自然、社會和思維的各種知識的體系。」這個定義，就沒有說出科學的本質特徵。因為人類社會實踐中積累起來的知識體系有可靠的，也有不可靠的，不可靠的知識即使有系統也決不能說成是科學。美國《新韋氏國際英語大辭典》把科學定義為：一種積累起來的、可被接受的系統化知識，一種用科學方法獲得驗證的、具有正確性和確定性的分科的學問。這個定義雖然指出了科學的某些特徵，但同樣沒有指出最本質的特徵。例如，它沒有說明什麼是科學方法，什麼是正確性的標準。用科學方法定義科學是「同語反覆」，用「可被接受的」作為正確性標準則屬於主觀真理標準。
當然，人們對客觀真理的認識是一個無止境的歷史過程。在這個過程中，人們從不知到知，從不完全的知到比較完全的知，從對客觀實際近似的、不完全的、相對的反映（即相對真理）不斷地接近完全的、絕對的反映（即絕對真理），永無止境。這就是說，「正確反映」只具有相對的真理性，但又包含著絕對真理的成分，這才是科學的最本質特徵。
根據以上理解，侯燦教授給科學一詞下了一個簡短的定義：科學是人們正確反映客觀實際及其規律性的分科的知識體系。
那麼，怎樣證明確實「正確反映實際」了呢？馬克思主義哲學做了明確的回答：實踐是檢驗真理的唯一標準。也就是說，科學理論是否能夠正確反映客觀真理，要把它再放到實踐去檢驗，從檢驗的結果中去證實其正確性。
綜上所述，狹義的科學概念和廣義的科學概念反映的是客觀真理。
中醫理論的科學性定位
「科學」一詞既然被定義為反映客觀事物內在本質及其規律性的知識體系，那麼，我們完全可用這個定義來衡量中醫理論是否屬於科學的理論。
從廣義的哲學層次來看，中醫理論經過了幾千年的臨床檢驗，證明它在指導臨床治病時行之有效，甚至會出現出人意料的療效，這就足以證明它反映客觀真理的科學理論。
從狹義的自然科學層次講，中醫理論是從人體整體功能角度闡述人體生命活動規律、病理變化和臨床診治規律的知識體系，它在指導臨床治病時行之有效，而且治療慢性病的療效遠遠超過現代醫學的療效，這就足以證明它是科學的理論。根據「結構決定功能」的原理，中醫所闡述的人體整體功能決不是憑空產生的，而是一定有其物質基礎。目前雖然還沒有完全找到其物質基礎所在，但並不能說明中醫理論就沒有物質基礎，只能說明研究方法不到位、不正確，工夫還沒下到能解決問題的關鍵地方。筆者研究中醫理論近30年，試圖闡述中醫元精、元氣、陰陽、臟腑、經絡、氣血等概念的物質基礎，初步證明了中醫理論的科學價值。拙著《現代科學破解元氣陰陽千古之謎》一書已出版，書中詳述了元精、元氣、陰陽學說的物質基礎及其多個規律，從而證明中醫元氣、陰陽學說是超越時代的科學理論。
筆者給中醫理論的定位是：中醫理論與現代醫學理論一樣，屬於自然科學理論範疇。從它對於人體整體系統觀的認識上來看，中醫理論是超越時代的先進科學理論，因為它遠遠超過了現代醫學對於人體整體水平上生命、疾病和治病規律的認識高度。筆者採用中醫方法（包括中藥、運氣點穴、推拿、導引）治療各種疾病30多年的臨床實踐表明，對於許多採用西醫方法治療無效的慢性難治性疾病，均可收到顯著的療效，有時甚至是手到病除，充分證明了中醫方法治病具有重大的科學價值。
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