當歸味辛甘，微苦，性溫，入心肝脾經。明代李中梓謂其 「能引諸血各歸其所當歸之經，故名當歸」。
「婦人以血為本」，當歸乃血家要藥，主要有補血活血，調經止痛，潤腸通便之功。當歸在婦科疾病中應用非常廣泛，可治療婦人月經不調，經閉，腹痛，癥瘕，崩漏，帶下及胎前產後諸症。
當歸養血活血，歷代本草多有記載。如《大明本草》云：「破惡血，養新血。」《本草衍義》謂：「當歸氣輕味重，陽中微陰，大能和血補血。」《本草證》也雲其 「味甘而重，故專能補血，其氣輕而辛，故又能行血，補中有動，行中有補」，稱其乃「血中氣藥，血中之聖藥也」。
當歸在婦科疾病中配伍應用廣泛。婦人以血為本，血貴在旺盛，貴在暢達，當歸養血活血，故婦人經水不調、胎產諸症均以當歸為君，實乃醫理藥理使然也。
《和劑局方》創四物湯即以當歸為君，配伍熟地黃、白芍、川芎，此乃醫界公認的養血活血調經的基礎方。如血寒經後腹痛，合桂附以溫經;肝郁月經不調常合香附、柴胡、川郁金;氣滯月經不暢配枳殼、青皮、烏藥等;血下不止加阿膠、艾葉;先兆流產加安胎之黃芩、焦白朮、菟絲子;產後瘀血阻滯則常伍益母草、桃仁之屬，均以當歸為主藥，取其養血和血、走而不守之功。
當歸伍黃芪名當歸補血湯，為益氣養血良方，可診療失血後貧血、產後大出血。當歸配香附，治療婦人腹痛氣滯血瘀者，一則活血化瘀，一則行氣活血，有相輔相成之妙。當歸配伍白芍、甘草，可治療血虛腹痛，有養血柔肝止痛之效。若血虛寒滯腹痛則與生薑等溫中散寒藥配伍，如當歸生薑羊肉湯。
當歸臨床常用治療婦科多種出血症，《神農本草經》有「主婦人漏下」的記載，《藥性賦》亦云「主女子崩中」。如膠艾四物湯、固本止崩湯、生化湯等，均以當歸為主藥，為治療崩中漏下有效方劑。
當歸偏於養血，並有良好的潤腸通便作用，故對血虛便秘最為有效，常配伍肉蓯蓉、番瀉葉，用於產後津虧腸燥之便秘。
當歸酒洗後善於活血通經，可引藥上行治療月經後期、痛經、月經過少、經閉等症。土炒當歸，辛竄之力差，而多用於月經不調兼大便溏薄者。
前人論當歸，頭身尾功效不同。金代醫家張子和云：「頭破血，身補血，尾行血」。《金匱鉤玄》云：「當歸分三，全用能活血各歸其經也。」
現代藥理研究證明，當歸對子宮有興奮和抑制的雙向調節作用，既可止痙攣疼痛，又可使血行旺盛，以增進子宮發育。
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