有云「痰隨氣行，無處不到」，故臨床各種原因皆可產生痰病。中醫痰病理論，經古代醫家從不同角度不斷地補充完善，整理提高，經歷代臨床應用，使其得到了充分的實踐檢驗。
痰的產生，是臟腑功能失調的結果。中醫認為：痰、飲、水都是人體水谷精微的病理產物。根據其稠和稀分辨病症及發病部位之不同而有所別。水腫多發於四肢肌膚，飲邪多留於胸腔、腸胃之中，而痰隨氣行，無處不到，遍及週身上下各個組織器官，均可發生痰病。一般認為，痰病發生與肺、脾、腎三髒水液代謝失常有關。但中醫有「五臟六腑俱能生痰」之論。由此可見，痰的生成與臟腑功能有密切關係。
脾與痰：脾氣散精主運化，為人體水液代謝之樞紐，脾功能失常，則水濕聚而成痰。《醫宗必讀》云：「水精四布，五經並行，何痰之有」，「脾土虛弱，清者難升，濁者難降，留中滯膈，凝聚為痰」。故也有「痰者涎液結聚」之說，其多由於「勞傷之人，脾胃虛弱，不能克消水漿，故為痰飲也」。
明張介賓也云：「夫人之多痰，皆由中虛使然。」中虛實指脾虛升降失常，故他又云：「果使脾強胃健，如少壯者流，則水谷隨食隨化，十留一二，則一二為痰，十留三四，則三四為痰。」在治療上，古人提出：「治痰先治脾，脾復健運正常，而痰自化也。」後世醫家總結脾與痰的關係，概而括之「脾為生痰之源」。
肺與痰：肺主一身之氣，通調水道，通過其宣發肅降功能，使津液敷布全身，故有「肺為水之上源」之稱。若肺失肅降，治節無權，則津液也可聚而為痰。臨床感邪，肺氣不宣，六淫化火，或肺陰不足，均可煎熬津液為痰。古有「肺為貯痰之器」之說，說明痰出於肺，有其一定機理。
腎與痰：腎藏元陽，主水，可調節水液代謝，故稱「水之下源」，若腎陽不足，開合失度，則水液代謝失常，波及脾肺，而生成痰病或飲症。故中醫認為，「腎為痰之本」。腎之虛火，也常可煉液成痰，醫云：「腎生痰，多虛痰，久病多痰，切不可作脾虛生痰論。善病久不愈，未有不腎水虧損者，非腎水上泛為痰，此久病之痰也。」並在治療上提出，實痰易治，「其來也驟，其去也速」。然虛痰難愈，「其來也漸，其去也遲」。治痰之原則在於「使痰不生」，實則指久病之頑痰，用溫補腎陽，「補火生土」，可化散痰結。
肝與痰：肝體陰用陽，藏洩並用，具剛柔曲直之性。《內經》云：「在氣為柔，其性為喧，其德為和，其用為動。」中醫有「肝為萬病之賊」的比喻，肝生痰就是其病變因素。朱丹溪指出：「善治痰者，不治痰而先治氣，氣順則一身之津液亦隨氣而順矣。」治痰治氣主要指肝氣，肝氣的舒暢條達與否，是津液凝滯為痰的主要原因。
心與痰：心生痰是因心氣虛弱，痰濁因虛乘心，心陽不振，血行遲緩則自身生痰。《靈樞》指出：「津液和調，變化而赤為血」，若心脈瘀阻，則聚而為痰，發為胸痛，這也是心生痰。故臨床治療心痛，不僅活血化瘀，化痰通陽，也是其治療的重要手段。
正如醫家有云：「人之所主者心，心之所養者血，心血虛，神去則捨空，捨空則郁而停痰，痰聚心位，此驚悸之所以肇端也。」心生痰也有「痰迷心竅」之說，從而產生精神，神經方面的症狀，這也實乃心生痰之意也。
三焦與痰：三焦生痰為中醫學獨特內容，故有「三焦者決瀆之官水道出焉」之論。如果三焦氣化失常或氣脈閉塞，水液無法正常運化，不能行使「決瀆」的功能，因而津液不通，停聚而為痰。故臨床上的溫通三焦，治療痰濕及水濕停留痰病，均可收到令人滿意的效果。
綜上所述，中醫關於痰病的學說，是建立在中醫髒象學說的理論基礎上。臨床治痰，一定要注重整體觀念及辨證施治。
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