菟絲子味甘辛,性溫,屬補益藥。主要用為補旰腎藥。菟絲子對於因肝腎不足所致的腰膝疼痛,陽痿遺精,視力減退,小便淋瀝等症,皆常使用。例如配五味子、蓮子內、遠志、芡實等,用於遺精。配潼蒺藜,淫羊藿,枸杞子,巴戟天等,用於陽痿。配草決明、枸杞子、菊花、車前子,青藉子、熟地,生地等,用於視力減退。
根據本品有補肝腎、益精血,強腰膝,固下元的作用,近年來對功能性子宮出血、習慣性流產、再生障礙性貧血等病,也常在辨證論治的基礎上加入本品,進行治療。蛇床子補腎,偏助腎陽,並可外用祛濕治陰癢。菟絲子補腎,偏於益精,溫而不燥。很少外用。用量一般三、四錢。