鱉甲味鹹,性涼,屬補益藥。是常用的滋陰清熱藥。並有軟堅散結的作用,兼能平肝潛陽,因陰虛內熱而見骨蒸癆熱,盜汗濕發、潮熱顴紅,肺癆乾咳,痰中帶血等症。可用鱉甲滋陰清熱,常配合銀柴胡,秦艽、青蒿、地骨皮、知母、當歸、烏梅、白芍、生地、元參等同用。
瘧疾久久不愈,左脅下出現硬塊,名曰「瘧母」(脾腫大)。鱉甲鹹能軟堅,敬結消症。可用鱉甲醋炙研末服,每日二、三次,每次一錢。也可與柴胡、黃苓、黨參,半夏,桃仁、丹皮,射干,生牡蠣,三稜,莪術等同用。
婦女經閉,氣血流通不暢,腹中瘀積結滯而生症塊者,可用鱉甲配合桃仁、紅花、當歸尾、亦芍,生大黃,三稜,桂枝、炙山甲等同用,以通經消症。
龜板偏於入腎滋陰,補益之力大於鱉甲。鱉甲偏於入肝退熱,散結之力大於龜板。
牡蠣偏於化痰結,消瘰疬。鱉甲偏於除脅滿,散瘧母。用量一般為三至五錢。重症也可用到一兩。入湯藥須「先煎」。
無陰虛內熱及消化不良,腸冷便洩者忌用。