芍葯是芍葯科芍葯屬的著名草本花卉。芍葯入藥首載於《神農本草經》，「生中岳川谷」， 以根供藥用。陶弘景《本草經集注》「芍葯今出白山、蔣山、茅山最好，白而長大，余處亦有而多赤，赤者小利……」始稱芍葯之根有赤、白兩種。至宋，已明確地將芍葯分為「色白多脂肉」的金芍葯和「色紫瘦多脈」的木芍葯，這和現代中醫使用的白芍和赤芍已基本一致。白芍和赤芍都是芍葯的根。《本草綱目》認為，「根之赤白，隨花之色也。」此說似未得當。明清時期，栽培芍葯應該是藥用芍葯的主流，而且同樣的栽培芍葯被以不同的加工方法分別生產赤芍和白芍。
20世紀以來以野生還是栽培（產地）區分赤白芍葯已經得到本草學界和藥材界普遍認同，最早大概是源於張錫純１９０９年的《醫學衷中參西錄》中對赤白芍葯的地域區分。2010版國家藥典規定的赤芍和白芍均為毛茛科植物芍葯Paeonialactiflora Pall．的乾燥根（赤芍還包含川赤芍PaeoniaveitchiiLynch）。一般認為，赤芍主要指芍葯野生品，不刮皮不水煮加工者，肉紅皮赤。白芍主要指藥用芍葯栽培品，刮皮（或擦皮）水煮加工者，肉白皮紅。
注意：以上所說並非絕對，赤芍也有刮皮的，也有栽培品製作的，浙江不刮皮的瘦小栽培白芍常代赤芍用；白芍也有野生品，如寶雞白芍為野生品。
白芍味苦，性涼。養血柔肝，緩中止痛，斂陰收汗。治胸腹脅肋疼痛，瀉痢腹痛，自汗盜汗，陰虛發熱，月經不調，崩漏，帶下。炒白芍又稱炙白芍。為白芍片用麩以文火炒至微黃，略帶焦斑，篩去麥麩，晾涼入藥者。酒白芍又名酒炒白芍、酒芍。為白芍片用黃酒淋灑拌勻，然後炒干入藥者。寒性緩解，活血功效增強。醋白芍又名醋炒白芍、醋芍。為白芍片用米醋噴淋，用文火微炒入藥者。偏於斂肝止痛，養血止血。焦白芍又名焦芍、白芍炭。為白芍片用武火炒至焦黑，存性，取出用清水滅盡火星，然後晾乾入藥者。偏於斂血止血。
赤芍味苦，性微寒。歸肝經。具有清熱涼血、散瘀止痛的功能。生赤芍以清熱涼血力勝。多用於溫病熱入血分的身熱出血，目赤腫痛，癰腫瘡毒。 炒赤芍：炒後藥性偏於緩和，活血止痛而不傷中，可用於瘀滯疼痛。 酒赤芍：以活血散瘀力勝，清熱涼血作用較弱。多用於閉經或痛經，跌打損傷。
隨機文章：
