折耳根又名魚腥草，為三白草科多年生草本植物蕺菜的乾燥水上部分。產於中國長江流域以南各省。夏季莖葉茂盛花穗多時采收，洗淨，陰乾用或鮮用。名見《名醫別錄》。唐蘇頌說：「生濕地，山谷陰處亦能蔓生，葉如蕎麥而肥，莖紫赤色，江左人好生食，關中謂之。菹菜，葉有腥氣，故俗稱魚腥草」。
化學成分
全草含揮發油，油中主要成分為甲基正壬酮，月桂油烯，辛酸及月桂醛等，具有特殊臭氣。此外尚含有刺激性的蘸菜鹼。葉含槲皮甙。花穗及果穗含有異槲皮甙。
藥理作用
1、抗病原微生物作用，抑制金黃色葡萄球菌、流感桿菌、肺炎雙球菌；
2、利尿作用，使毛細血管擴張，增加腎血流量及尿液分泌，所以也用於尿路感染的頻尿澀痛；
3、增強免疫系統作用，提高慢性氣管炎患者白血球的吞噬作用；
4、抗腫瘤作用，提高癌細胞中的CAMP而抑制艾氏腹水癌。
藥用
1、用於肺癰咳吐膿血及肺熱咳嗽，痰黃而稠等。前者，常與桔梗、蘆根、冬瓜仁等同用，以加強清熱解毒，消腫排膿作用；後者，常與黃芩、貝母、桑白皮等清肺化痰止咳藥同用。本品為治肺癰之要藥。
2、用於熱毒瘡瘍，常與紫花地丁、金銀花、連翹等清熱解毒藥同用。內服外用均可。
3、用於熱林小便澀痛，常與木通、滑石、車前子等利尿通淋藥同用。現代多用治肺膿瘍，肺炎，急、慢性氣管炎，尿路感染等。
以魚腥草為主要成分的常用中成藥製劑有魚腥草注射液，具有清熱、解毒、利濕的作用，用於肺膿瘍，痰熱咳嗽，白帶，尿路感染，癰癤等。又如復方魚腥草片（由魚腥草、黃芩、板藍根、連翹組成）具有清熱解毒的作用，用於外感風熱引起咽喉疼痛、扁桃腺炎等。
食用
魚腥草別名側耳根、豬鼻孔等，涼拌側耳根是民間的一道傳統佳餚。魚腥草入藥具有清熱解毒、消癰排膿、利尿通淋的作用，在我國傳統醫學中具有較為廣泛的應用。常與蘆根、桔梗、瓜蔞等同用於肺癰吐膿（相當於現代醫學講的肺膿瘍），痰熱喘咳。用於熱毒瘡瘍時，可與野菊花、蒲公英、金銀花等同用，亦可單用鮮品搗爛外敷。若皮膚瘙癢，蚊蟲叮咬，疔癤紅腫癢痛，亦可單用本品製成搽劑，外塗患處（如《中國藥物大全》提及的皮炎寧）。魚腥草用於膀胱濕熱，小便淋漓澀痛時，常與車前子、白茅根、海金砂等同用；亦可單用魚腥草，不僅治療熱淋，尚可治療白濁及白帶。用於大腸濕熱、洩瀉痢疾時，多與黃連、黃柏、白頭翁等配用，也可與山楂炭配伍，治療熱痢（相當於現代醫學講的細菌性痢疾）。
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