肺結核是一種慢性消耗性傳染病。其治病原因為抗酸性結核桿菌經由呼吸道侵入肺內而成。本病的發生和發展同機體的抵抗力和細菌侵入的數量與毒力強弱有密切關係。如病人的抵抗力較強，能抑制細菌的生長繁殖，可以使炎症消失，或被纖維組織包圍，病變逐漸消散或硬結、鈣化而痊癒。如患者體質虛弱，則炎症發展而導致壞死，形成乾酪樣變，或液化而成空洞；如果病灶潰破，則結核桿菌可隨淋巴擴散，也可隨血液循環而擴散，引起粟粒肺結核、結核性腦膜炎、腎結核、腸結核、結核性腹膜炎、骨關節結核等。
應用氣功治療肺結核的歷史已很悠久，在明代龔居中所著的虛損癆瘵專書《紅爐點雪》中，就詳述了有關氣功方法。1934年出版的董浩著《肺癆病特殊療養法—氣功療法》一書，專門論述這個問題。解放後，全國各地有不少機構對此進行了臨床和實驗研究，如上海市第二結核病院報告以氣功為基礎的中西藥綜合療法，治療本病 357例，研究結果表明，以氣功為基礎的綜合療法比單純藥物治療的效果為好，而且對於活動性肺結核非但無害，而且療效更好。
肺結核雖然現在已不乏特效的抗癆藥物，但藥物治療週期長、易復發，副作用與耐藥性仍然難以避免。肺結核患者通過氣功配合藥物治療，可改善肺組織的通氣功能，修復病肺組織，增強機體抵抗能力。一般經治療後，局部病灶和全身一般狀態都有不同程度的改善，而且不易復發。因此，氣功是治療肺結核的一種比較理想的方法。
中醫學認為：「邪之所湊，其氣必虛」，病邪只有在正氣不足時才能侵襲人體而發生疾病。肺結核的發生和發展，很大程度上取決於機體的抵抗力即正氣是否充足。因而，肺結核患者在進行氣功鍛煉時，既要重視調息（調整呼吸），增進呼吸功能，更重要的是通過調身、調息、調心三類練功手段的綜合運用，培育真氣，調動自身的生理潛力，增強整體的健康水平，從而扶助正氣，調整和加強機體的免疫功能，「正氣內存，邪不可干」，達到扶正祛邪的目的。另外，中醫學認為，本病的發生與憂思等精神緊張有關。「預事而憂則勞肺」，「惟過于思者，多成勞瘵」。現代心理生理學研究也證明，長期的心理緊張會降低機體的免疫力。因此，通過氣功鍛煉，陶冶性情，保持心情愉快，心胸豁達，學會在緊張的節奏中適時地鬆弛，以消除疲勞，增強免疫力，對於本病是非常必要的。適用於肺結核病的功法較多，可根據病情及體質狀況，選擇1—2種靜、動功法，常用的如站樁功、太極氣功等。
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