三七是多年生植物，要種3年以上才能收。種植年限越長，個頭就越大，質量越好。因此，三七的大小等級以每市斤有多少頭(個)為準，如40頭，指每市斤有40個。民間分級則沒有這麼嚴格，120頭，一般指每市斤不超過130個，80頭指每市斤不超過85個。
總之，頭數越多，表明三七越小，頭數越少，則三七越大。購買三七，以顆大、堅實、無枝爪，斷面灰綠色的為佳。
如何挑選三七是消費者最為關心的問題，下面介紹幾種簡單的方法。
採用科學檢驗的手段
用科學的檢測手段，檢驗三七中六六六（六氯化苯）、滴滴涕（也即DDT，化學名為1,1,1-三氯-2,2-雙(對氯苯基)乙烷）、重金屬（砷、汞、鉛、鎘等）有害成分的含量是否達到《藥用植物及制劑進出口綠色行業標準》。
以采收時間來選購
三七分「春三七」和「冬三七」兩種，這是以采收季節來區分的。品質上「春三七」為最佳，是採購時首選的。
「春三七」指采收當年摘取花苔，不留紅籽采收的三七。春七氣勢足、飽滿、體重、堅實、不空泡、無裂痕，細紋緊密，橫斷面菊花心明顯，品質好。「冬三七」指采收當年培育種子，在種子收穫後採挖的三七。冬七氣勢不足，瘦而皺縮，不飽滿，質地泡松，品質相對較差。
好東西不怕比較，孰優孰劣立馬見分曉
從產地上來選取
三七像人參一樣，是很挑生長地的，其中以雲南文山所產為最佳，全國90%的三七均來自於雲南文山。廣西也有產出，但所產次之，品質不及文山三七。(有認為廣西所產三七支根較多，故「獅子頭」較大，但主根不及雲南所產者粗壯)。其他地區所產均不為地道產品。
從外觀上來判斷
優質三七在加工不使用任何化工原料，顏色為本色，表面灰褐色有光澤，肉色黑褐帶綠無裂隙(俗稱「銅皮鐵骨」)。且個大、根部粗壯、顆粒大而圓(俗稱「猴頭」、「獅子頭」或「田螺篤」形狀)，整體均勻飽滿。較差的三七乾癟，或者加工時使用石蠟、炭墨、滑石粉等，使三七有光澤並滑膩。
根據自身需要選購
三七全身都是寶，各個部分功效也是不一樣的。對於需要從三七里面提取三七總皂甘來作為其他產品成分的買家，基本上都選擇購買三七剪口，因為三七剪口裡面三七總皂甘的含量是最高的。一般自用的多選擇購買三七頭、鬚根、筋條，家裡用來燉雞的話可以購買鬚根。三七花的購買要注意，普通七農在種植上對於農藥的控制如若不科學，農殘量最大的就是三七花，所以在選購時一定要認準選購有機三七花，因為有機三七在生產過程中是不使用化學肥料以及化學農藥的。
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