山藥為薯蕷科植物薯蕷的根莖，其味甘性平，歸肺脾腎三經，乃平補肺脾腎之佳品。
補脾養胃，助消化 藥理研究證明，山藥的主要成分為澱粉酶，能刺激胃腸道運動，促進腸內物排空，增加小腸吸收功能，有助於消化，多用於消瘦乏力、食少、便溏者，如《本草綱目》云：「益腎氣，健脾胃。」因其含有較多的營養成分，又容易消化吸收，可作為食品長期使用，《神農本草經》雲其「補中，益氣力，長肌肉」，故對於慢性病或病後虛弱，需營養調補而脾運不健者，則是佳品，如薏米山藥粥。
降壓，降糖，防治心血管疾病 山藥的提純澱粉能降低類脂濃度，同時降低主動脈和心臟的糖的濃度及膽固醇的濃度。山藥最突出的一個作用是治療消渴證，相當於現代的糖尿病。傳統方劑玉液湯、滋脾湯均以山藥為主，配黃芪降血糖，為治療糖尿病的有效方劑。現代藥理研究表明，山藥在治療和預防糖尿病、降血糖方面的療效是可靠的。
提高免疫力，抗衰老 山藥富含多糖，可刺激和調節免疫系統，能增加血液白細胞含量，加強白細胞的吞噬作用，因此山藥可作為人們增加免疫能力的保健藥。山藥味甘性平，作用緩和，不寒不熱，既能補氣，又能養陰，補而不滯，滋而不膩。現代藥理研究表明，山藥中含有蛋白質(包括人體所需要的16種氨基酸)、糖類、維生素類等有效成分,具有較好的延緩衰老的作用，顯著延長生命，經常食用山藥，有益健康。
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